La diversification des destinations et formes touristiques donne naissance à l’écotourisme, terme désignant moins un répertoire particulier d’activités qu’un esprit, un idéal normatif basé sur la préservation de la nature et des cultures locales (souvent représentées comme traditionnelles) et l’amélioration des conditions de vie des collectivités hôtes. Ainsi, cette pratique peut apparaître comme une solution de remplacement, une critique, non seulement du tourisme de masse (fréquemment décrit comme véhiculant la destruction, les rapports superficiels, l’exploitation, etc.), mais du mode de vie actuel en général. Cependant, comme nous a permis de le constater un séjour sur le terrain au Nunavik auprès de promoteurs de l’industrie, l’écotourisme donne lieu à la manifestation de tendances caractéristiques de la postmodernité, l’amenant à être à la fois occasion d’expression et d’émancipation pour les communautés d’accueil, tout en étant soumis à un risque d’exploitation et de récupération par des logiques productivistes et de rentabilité.

Le tourisme en milieu naturel est une forme de tourisme de plus en plus populaire à travers le monde et le Québec, doté de grands espaces naturels, n'y fait pas exception. La vastitude du territoire québécois et ses caractéristiques physiques façonnent le regard de ses visiteurs et de ses occupants. Au sein de cette industrie composée de touristes, d'organisations, d'entreprises et d'experts, la main-d'œuvre y occupe un rôle central. Les emplois en tourisme de nature offrent des conditions de travail précaires. La saisonnalité des activités, l'impact des conditions météorologiques et l'affluence inégale des visiteurs contribuent à la nature instable de ces emplois. Les entreprises du tourisme de nature se retrouvent bien souvent éloignées des grands centres urbains et la plupart de la main-d'œuvre réside à même le lieu de travail. Ce lieu de travail est généralement doté de caractéristiques physiques favorisant la pratique d'activités extérieures et permet à la main-d'œuvre de combiner le travail et les loisirs. Cette faible distinction entre la vie professionnelle et personnelle apparaît telle une caractéristique particulière du style de vie de la main-d'œuvre du tourisme de nature. L'objectif général du projet consiste étudier davantage ce point de convergence entre travail, loisirs et lieu de résidence, identifié par le concept de style de vie. La réalisation de groupes de discussion a permis de mieux comprendre les mécanismes qui influencent l'attractivité du style de vie de la main-d'œuvre du tourisme de nature sur le territoire québécois. La principale contribution de cette recherche réside dans le rôle du style de vie comme facteur d'attractivité de la main-d'œuvre du tourisme de nature. Cette recherche identifie des variables influençant l'attractivité qui ne sont pas ou peu considérées dans la littérature scientifique, notamment l'environnement imprévisible, la nouveauté et la mobilité des travailleurs. Les résultats de cette recherche nous permettent de suggérer que les caractéristiques physiques du territoire, la saisonnalité et la pratique d'activités de loisirs, apparaissent comme des facteurs favorisant l'attractivité de la main d'œuvre en milieu naturel. Cette recherche permet de mieux comprendre comment le fait d'habiter sur le lieu de travail représente influence le style de vie de la main d'œuvre en tourisme de nature. À cet égard, il existe très peu d'écrits entourant cette problématique. Ces connaissances s'avèrent utiles afin d'outiller les acteurs de l'industrie touristique quant aux défis actuels et futurs de recrutement et de rétention de la main-d'œuvre mais également quant à des pistes de recherches éventuelles.

De nos jours au Québec, bien que l'aménagement forestier durable fasse déjà partie de nos politiques en forêt publique,' le tourisme de nature durable y demeure encore une notion à la fois mal définie et sans encadrement. Dans une optique de gestion intégrée des ressources, mode de gestion forestière dont la nécessité est désormais reconnue en forêt publique, le Québec devrait se doter d'une politique de tourisme durable applicable en territoire forestier public. D'ailleurs, en 2003, Tourisme Québec reconnaissait comme prioritaire l'adoption d'orientations et d'axes d'intervention visant l'implantation du tourisme de nature durable et de l'écotourisme. Comme plusieurs efforts ont déjà été mis de l'avant pour encadrer l'écotourisme, composante du tourisme de nature durable, dans les aires protégées, il semble alors nécessaire d'étendre la réflexion afin qu'elle couvre l'ensemble des activités de tourisme de nature durable et qu'elle s'applique à l'ensemble des territoires forestiers publics du Québec. La recherche dont fait l'objet ce présent mémoire se base sur la prémisse selon laquelle l'identification des composantes d'un modèle d'évaluation permettant d'encadrer le tourisme de nature durable permettrait de favoriser l'application d'un tel concept au Québec. Elle se veut donc une contribution à la définition du concept de tourisme durable adaptée au contexte forestier québécois, plus particulièrement aux forêts publiques aménagées où, en raison du défi considérable que représente l'exploitation forestière, l'organisation touristique doit assurer à la fois la durabilité du milieu d'accueil et la durabilité de son produit afin de prétendre au tourisme de nature durable. Afin d'élaborer notre cadre d'évaluation, nous nous sommes inspirés des modèles internationaux d'évaluation, de recommandation et d'écolabel de tourisme de nature durable que nous avons adaptés aux réalités québécoises. Nous avons ensuite réalisé une étude de cas à la Forêt Montmorency, forêt d'enseignement et de recherche de l'Université Laval, reconnue comme modèle d'aménagement durable de la forêt et d'aménagement intégré des ressources en forêt boréale. Cette enquête qualitative portant à la fois sur la satisfaction des clientèles, la perception des gestionnaires et l'analyse du niveau de durabilité de l'offre touristique de ce territoire, nous a permis de confirmer la compatibilité entre les exploitations forestières et de tourisme de nature sur un même territoire, de même que la nécessité d'un tel cadre pour l'application d'un tourisme de nature durable en forêt aménagée pour la matière ligneuse.

Ce mémoire porte sur la place qu’occupe la nature au Kamouraska dans un contexte d’essor des activités écotouristiques et des processus migratoires. Il est fondé sur une approche d’écologie politique, permettant l’analyse des discours et des pratiques liés à la nature. Il vise à comprendre la construction sociale de la nature au Kamouraska, en s’intéressant à la parole et aux usages des acteurs, ainsi qu’aux enjeux soulevés par la transformation de la place qu’occupe la nature dans la région. Ce mémoire démontre comment les activités écotouristiques et l’embourgeoisement du territoire kamouraskois s’appuient sur une marchandisation de la nature, qui se voit valorisée en fonction de critères d’authenticité et de qualité visuelle. De même, il permet de démontrer que les transformations démographiques que connaît la région ont un impact direct sur les enjeux d’accès au territoire, le développement de nouvelles initiatives économiques et la perception que les habitants ont de leur environnement. / This master’s thesis is about the place of nature in the Kamouraska County, Québec, in a context of booming ecotourist activity and higher rural migration. It is based on an approach of political ecology, which allows the analysis of discourses and actions bound to nature. Its goal is to comprehend the social construction of nature in the Kamouraska County by analyzing the discourses and actions of local actors and the impacts of the transformation of nature’s definition in the area. This master’s thesis explores how ecotourist activity and gentrification of the Kamouraska County are leading to a new commodification of nature, which is valued by its authenticity and beauty. Likewise, it leads to a demonstration of how the demographic changes affecting the area are having a direct impact on issues of land accessibility, the development of new economic activities, and the way locals are seeing and thinking about their environment.