Η διαδικασία του προγραμματισμένου κυτταρικού θανάτου (απόπτωση) είναι σημαντική όχι μόνο για πολλές φυσιολογικές διαδικασίες που εκτείνονται από την εμβρυολογική ανάπτυξη μέχρι τη γήρανση αλλά και για την παθογένεση και την πορεία ενός ευρέος φάσματος ασθενειών. Μεταξύ αυτών είναι χρόνιες νευροεκφυλιστικές παθήσεις του οφθαλμού που συμπεριλαμβάνουν για παράδειγμα την επίκτητη και κληρονομούμενη εκφύλιση των φωτοδεκτικών κυττάρων καθώς επίσης και αυτή των γαγγλιακών κυττάρων. Απόπτωση παρουσιάζεται επίσης κατά τη διάρκεια της μελαγχρωματικής αμφιβληστροειδοπάθειας, της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς,της διαβητικής αμφιβληστροειδοπάθειας,της φωτοχημικής βλάβης των κυττάρων του αμφιβληστροειδούς αλλά και του γλαυκώματος. / The procedure of programmed cell death (apoptosis) is important not only during development but also in adult life during normal and pathologic conditions. Chronic eye degenerations, including the gaglion cell retina degeneration, retinitis pigmentosa (RP), age-related macular degeneration (AMD), diabetic retinopathy, light-induced photoreceptor degeneration and glaucoma demonstrate a high rate of apoptosis.