本論文以「旦角演員」為主體，採縱向式分期，不僅分列各時期主要歌仔戲活動，然在陳述、探究之下，亦可在各節之間比較同時期其他歌仔戲活動的交疊、互動關係。目的在於透過記錄、研究、探討杜玉琴歌仔戲生涯活動，反映歌仔戲於各期發展動態、交互性及其變遷的軌跡，並且探究杜玉琴之旦角藝術的表演特質。全書分為六章，首章緒論說明研究動機與目的、研究範疇與方法、文獻回顧。第二章介紹杜玉琴與歌仔戲的淵源，著重記錄、描述杜玉琴與歌仔戲的遇合及內臺戲班「復興社」對杜玉琴的影響。第三章書寫杜玉琴歌仔戲生涯起步與發展階段，討論其於電影歌仔戲時期與廣播歌仔戲時期的演藝活動，及從中學習、淬鍊的歌仔戲技藝。第四章書寫杜玉琴歌仔戲生涯開拓與高峰，梳理杜玉琴於電視歌仔戲以及舞臺歌仔戲的演出經歷，出入寫實與寫意的展演場域中，適應不同型態的演出場域，積累多元富變化的演藝技能。第五章則探究杜玉琴的旦角表演藝術，說明其旦角藝術的奠定與形塑、多元面相的旦角藝術及拿手戲舉隅與分析，以見其旦角表演藝術之內涵。第六章為結論，總結本論文所梳理的內容，期以老藝人演藝生涯、生命史研究，填補歌仔戲發展史。