中國從50年代開始建立城鎮的退休制度，現今中國城市中的所有政府部門、國有企業及事業單位業已實施退休制度，退休職工可以得到一定數量的退休金，作為老年生活的經濟保障，隨著市場經濟的發展和老齡化的日趨嚴峻，社會養老保障的建立與完善已成為人們最關心的課題，因為它關係著每一個家庭、個人的利益，甚至涉及國家、社會的興衰。當今的中國正逐步建立多層次的養老保險體系，解決老年人的「老有所養」問題，保障老年人的基本生活。 原有的退休制度，是離退職工依靠原來的工作單位發放退休金，隨著退休職工數量的增加，嚴重影響企業的生存、發展，這種不適應市場經濟體制的退休制度，正逐步的變革為基本養老保險、單位補充養老保險及個人儲蓄性養老保險相結合的制度，以取代現有的企業養老制度（即單位養老制度），並對基本養老保險實行社會統籌和個人帳戶相結合的辦法。 目前中國農村負擔養老的主力還是依靠家庭。農村老年人在失去勞動能力後，絶大多數仍靠子女的供養，在一些經濟條件較好的地區，已有一些老年人可以從集體經濟得到養老金，近年來，隨著農村經濟體制改革及家庭結構的蛻變，農村的養老呈現的問題也逐漸受到重視，在一些地區為了克服養老問題，業已發展許多養老形式，如蘇南模式、山東模式及廣東模式等。 時至今日，中國社會保障制度改革的整體傾向，仍然是沿襲計畫經濟時代所形成的城鄉差異且相互隔離的「二元」社會保障制度，改革實踐和理論仍然未突破城市和鄉村社會保障制度的鴻溝，城市和鄉村仍然是兩個獨立的小圏子，採取的方法與模式亦完全不同，面對農村產業結構日漸改變、剩餘農村勞動力大量轉移等問題，城鄉養老的整合銜接將是不可避免的趨勢。。 本論文之研究目的在於藉由中國大陸城鎮養老保險的改革中，瞭解中國大陸養老保險體制之改革關鍵、內容及所面臨的問題，及處於社會福利邊緣的農村養老現況，並討論保障老年人口的基本生活水平與生活質量的責任歸屬。 本研究在文獻探討主要在養老保險基金之籌集、保值增值、支付危機，政府在養老保險中的作用，中國家庭養老研究，農村現行養老保障模式等四個方面，在理論之運用上，則採代際經濟交換學說、社會交換論及艾倫條件，以解釋為何養老之理論依據。