本研究有別於傳統組織理論從組織結構、組織運作等途徑研究行政組織，乃另從能力面向來劃分組織內部有形、無形與組織績效有關的面向，並將其區分「能力構面」與「能力機制」兩大類。 「能力構面」係以領導者為中心，並經此凝聚組織的人力資源，財務管理、資訊處理、組織文化等面向；「能力機制」則以研究發展機制、評估機制作為組織「智庫」，提供領導者「策略」功能。上述能力面向亦可用為行政組織評估自身「組織能力」量化與非量化之指標。 組織能力是影響組織盛衰的關鍵，有能力組織的因果有前瞻力以掌握外的環境變局，適時創造生存的利基，並具有憂患意識早期發現危及的組織弊病，使組織得以防止內、外環境所產生的各種衰退因素；但能力衰退的組織則反之，造成行政組織能力衰退的原因，除無法因應外部變遷採取了有效策略外，更由於各能力面向的誤謬，使組織內部充慣性與自滿之心，既示能因應環境的變遷，又未能及時偵測內部潛藏的能力衰退危機，在內外環境交互影響下加速面臨衰退的命運。 本文試以捷運局從民國七十六年成立至民國八十六年為研究期間，該局歷經初創期的意氣風發，旋即在民國八十二、三年間面臨各種危機與通車時程遲滯事件，在外界不斷指責中產生公權力不彰、組織能力下降、公信力喪失的衰退現象，直至民國八十五、六年間木柵線、淡水線先後通車後，才逐步重獲民意的認同。 論文的重點在於探討捷運局組織內、外潛藏導致能力衰退的原因及其影響，並藉個案研究與相關的組織理論印證，經回溯性方式重新檢視該局當時在體制性環境侷限下所產生能力衰退現象，另從學理上研究組織在因應外環境變遷時，應如何建構其能力、制訂有效的策略以獲得生存的利基。