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El sistema sanitari català està en un procés de reforma, comú a la majoria dels sistemes sanitaris d'arreu del món, i intenta solucionar problemes com el creixement de la despesa sanitària, una creixent preocupació per la qualitat, la insatisfacció dels metges i el debat sobre el paper professional de la infermeria. Aquest panorama complex ha portat a parlar de "managed care" com una possible solució.El terme "managed care" es comença a fer servir als Estats Units als anys 80, com una forma de descriure els importants canvis que hi estan succeint, especialment la aparició de les HMO (Organitzacions de Manteniment de la Salut) que desenvolupen una nova funció a aquell país: vetllar per la salut dels assegurats, abans no emmalalteixen. El sistema sanitari nord-americà ha tingut una capacitat de creixement, innovació i dinamisme molt superior a la que s'ha viscut a Europa, la llar de l'Estat del Benestar; aquesta aparent contradicció s'explica perquè la despesa en salut a Estats Units no té el caràcter eminentment social que té a Europa. A Europa, amb una sanitat organitzada al voltant de relacions de solidaritat, s'han utilitzat tradicionalment els mecanismes de gestió i relació que ara es comencen a utilitzar als Estats Units com a fórmules de "managed care". Les eines i pràctiques del "managed care" corresponen als nivells de meso i microgestió i no entren en el camp de la macrogestió, d'acord amb els següents conceptes:- El control de la assistència, que és el preponderant.- La transferència de risc cap els proveïdors.- La transparència, o difusió dels resultats. - La integració o longitudinalitat. En el cas de Catalunya, els trets característics, segons el discurs oficial, del Model Sanitari Català són els següents:- La separació de funcions de compra i provisió, amb la XHUP (Xarxa Hospitalària d'Utilització Pública). Per aquest mecanisme s'assigna el 30% del pressupost públic.- La potenciació de l'Atenció Primària, amb la Reforma de l'Atenció Primària. El pressupost que s'hi dedica és el 25% (el 45% correspon a hospitals, el 25% a farmàcia ambulatòria i el 5% a Salut Mental, Socio sanitària i Administració)- El consens (no s'utilitza la sanitat al debat electoral) L'objectiu d'aquesta tesi és remarcar que el Model Sanitari Català coincideix força amb la majoria de les definicions que s'han fet de "managed care".

Introducció: La proporció de reingressos hospitalaris ha estat assenyalada com un paràmetre adient per a la mesura de la qualitat assistencial, sobretot si el reingrés es produeix durant el primer mes posterior a l'alta de l'ingrés primari (reingrés prematur). Tanmateix, el fenomen del reingrés hospitalari no és homogeni, doncs hi ha reingressos planificats i, entre els no planificats, n'hi ha que són deguts a causes no modificables i a factors no relacionats amb l'ingrés previ. Des de la perspectiva de la qualitat assistencial, cal diferenciar les causes de reingrés i identificar els reingressos potencialment evitables.Hipòtesis: Els reingressos hospitalaris prematurs poden ser avaluats mitjançant un protocol específic que faciliti el seu monitoratge periòdic i la identificació dels vinculats a disfuncions de la qualitat assistencial.Objectius: 1) Dissenyar i avaluar un protocol per al monitoratge dels reingressos prematurs en un hospital universitari, 2) Caracteritzar-los i descriure'n les causes, 3) Quantificar la proporció de reingressos prematurs potencialment evitables, 4) Identificar els factors de risc de reingrés potencialment evitable i 5) Proposar un estàndard de qualitat basat en els reingressos potencialment evitables.Material i mètodes: Estudi descriptiu de morbiditat d'orientació retrospectiva desenvolupat a l'Hospital Clínic de Barcelona. Població constituïda pels pacients donats d'alta l'any 1997 i que varen reingressar durant els 30 dies posteriors a l'alta, excepte els de causa obstètrica. Selecció aleatòria d'una mostra representativa de parelles d'episodis d'ingrés-reingrés prematur (casos). Disseny d'un protocol específic. Prova pilot de validació. Estudi previ de fiabilitat. Aplicació als casos del protocol. Anàlisi estadística descriptiva i inferencial. Aplicació de models de regressió de Poisson (univariable i multivariable) per a l'estudi dels factors associats als reingressos potencialment evitables. Resultats: Es varen poder classificar el 99,5% dels reingressos prematurs segons la causa. Els deguts a causes no relacionades, programats, per incompliment terapèutic o per evolució d'una malaltia prèvia, considerats no evitables (RNE), sumen el 88% del total. Els reingressos restants (12%), secundaris a complicacions assistencials o problemes organitzatius s'han considerat potencialment evitables (RPE). Els RPE s'originen sobretot a serveis quirúrgics i suposen en gairebé la meitat de casos una intervenció o un procediment complex. L'interval mitjà de temps fins al reingrés és significativament més curt per als RPE. Hi ha un major risc de RPE en cas d'ingrés des de la llista d'espera, servei d'ingrés quirúrgic, GRD quirúrgic i patologia neoplàsica, genital o de l'aparell locomotor. El màxim risc de reingrés es produeix per a pacients de gènere masculí, afectats de problemes d'aparell locomotor i que ingressen en serveis quirúrgics per a ser intervinguts.Conclusions: 1) El Protocol és un instrument vàlid, fiable i d'aplicació senzilla per a la classificació dels reingressos prematurs en un hospital universitari. 2) El 88% de reingressos prematurs es deuen a causes en principi no evitables. 3) La proporció de reingressos vinculats a disfuncions de la qualitat assistencial (RPE) és del 12% i representa l'1,5% dels ingressos anuals. 4) L'interval de temps fins al reingrés dels RPE és significativament més curt i el risc és màxim durant la primera setmana posterior a l'alta. 5) Ingressar des de la llista d'espera o en un servei quirúrgic comporta més risc de RPE. 6) Un diagnòstic d'alta de neoplàsia, traumatisme, patologia genital o d'aparell locomotor, o un GRD a l'alta quirúrgic o de les categories locomotor, urinari o genital masculí també comporta més risc de RPE. 7) El gènere masculí, la patologia de l'aparell locomotor i l'ingrés en serveis quirúrgics per a una intervenció comporten el màxim risc de RPE. 8) L'aplicació sistemàtica del Protocol i el monitoratge de RPE resultant poden contribuir a la seva prevenció i a la millora de la qualitat assistencial hospitalària. / "Monitoring early readmissions in a teaching hospital: Design and assessment of a specific protocol" Introduction: Hospital readmissions rate has been considered appropriate to measure quality of care, especially when readmission occurs during the first month after previous discharge. Nevertheless, readmissions are not homogeneous. For monitoring the quality of hospital inpatient care, it is necessary to distinguish causes of readmission and to identify potentially avoidable readmission.Hypothesis: Early hospital readmissions can be evaluated by a specific protocol that furthermore identifies those due to poor quality of care.Objectives: 1) To design and evaluate the Early Readmissions Assessment Protocol in a teaching hospital, 2) To classify readmissions and describe their causes, 3) To determine the potentially avoidable readmissions rate, 4) To identify risk factors of these type of readmissions and 5) To propose an standard of quality based on potentially avoidable readmissions.Methods: Application of the Protocol to a random sample of patients discharged and readmitted in 1997, excepting those of obstetric diagnoses. Descriptive analysis of the variables and Poisson regression analysis to evaluate risk factors of potentially avoidable readmission.Results: Protocol classified 99,5% of early readmissions. The majority (88%) were not avoidable (NAR) and only 12% were potentially avoidable (PAR). The variables related to PAR were the shorter interval from the previous discharge, admission from a waiting list, admission in a surgical area, a surgical DRG and a diagnose of neoplasm, genital or musculoskeletal disease. Maximum risk of PAR appears for individuals of masculine gender, with musculoskeletal problems, admitted in surgical areas to be operated. Conclusions: 1) The Protocol is a valid, reliable and easy doing instrument to classify early readmissions in a teaching hospital. 2) The Protocol identifies potentially avoidable readmissions. 3) There are some variables related to this type of readmissions. 4) Masculine gender, musculoskeletal diseases and surgical admissions for an operating room procedure determine the maximum risk of potentially avoidable readmission. 5) Systematic application of Early Readmissions Assessment Protocol with monitoring of potentially avoidable readmissions rate can improve their preventability and the quality of hospital care.

I.- INTRODUCCIÓN: Los países desarrollados han experimentado un progresivo crecimiento del gasto sanitario en los últimos años, a expensas fundamentalmente de la asistencia sanitaria. El análisis de los recursos económicos consumidos en asistencia sanitaria señala que el porcentaje más importante corresponde, con un 63 %, a la asistencia hospitalaria. Si la asignación de los recursos econ6micos públicos destinados a la sanidad tiene un límite, y la capacidad de crecimiento del sector es potencialmente ilimitada, la administración ha de potenciar y desarrollar iniciativas que traten de asegurar unos mínimos básicos equitativos para todos. Para poder afrontar este importante reto, los hospitales deberán renovar sus estructuras y procedimientos de funcionamiento para adaptarse y asimilarse a los de una empresa de servicios. Para ello, una de las innovaciones más necesarias es la introducción de instrumentos de revisión de su utilización como garantía de calidad y eficiencia. El "Appropriateness Evaluation Protocol" (AEP) presenta una consideración global muy favorable ya que es diagnóstico-independiente, tiene carácter genérico, consta de un número limitado de criterios explícitos, no cuestiona la necesidad de asistencia sanitaria y ha presentado una validez y fiabilidad más elevadas. El AEP fue diseñado por P. Gertmann y J. Restuccia a finales de los años setenta en la Universidad de Boston, valora de una parte el ingreso y de otra los diferentes días de estancia.II.- HIPOTESIS: 1. Las bacteriemias nosocomiales por "Staphylococcus aureus" (SA) comportan una prolongación adicional de la estancia hospitalaria que puede cuantificarse mediante la aplicación del AEP. 2. La utilización del AEP como instrumento para determinar las estancias atribuibles a las bacteriemias nosocomiales por SA presenta unos índices de fiabilidad aceptables.III.- OBJETIVOS: Con la finalidad de contribuir al desarrollo y la difusión de metodologías que permitan mejorar la calidad y la eficiencia de nuestros hospitales, los OBJETIVOS que se han planteado en la realización de este estudio han sido: l. Verificar la aplicabilidad del AEP en la determinación de los días de estancia atribuibles a la bacteriemia nosocomial en nuestro entorno sanitario. 2. Valorar el nivel de fiabilidad del AEP como instrumento de medida de las estancias atribuibles a las bacteriemias nosocomiales. 3. Cuantificar los días de estancia hospitalaria inadecuados en pacientes con bacteriemia nosocomial por SA. 4. Señalar las causas de inadecuación de las estancias en pacientes con bacteriemia nosocomial por SA. 5. Cuantificar los días de estancia atribuibles a las bacteriemias nosocomiales por SA. 6. Describir las características epidemiológicas de la bacteriemia nosocomial por SA en un hospital universitario. 7. Diferenciar la repercusión que sobre la calidad hospitalaria tienen los SA según sean sensibles o resistentes a la Methicillina. 8. Estimar el coste económico de las bacteriemias nosocomiales por SA derivado de la prolongación de estancias adicionales generadas. 9. Contribuir a potenciar los programas de garantía de calidad y de prevención y control de las infecciones nosocomiales en nuestroshospitales.IV.- MATERIAL Y METODOS: El diseño de este trabajo se corresponde con un estudio de Cohortes Retrospectiva, efectuando una revisión retrospectiva de las historias clínicas de los pacientes ingresados en el Hospital Clínic de Barcelona durante los años 1989, 1990 y 1991, y que en el transcurso de su estancia desarrollaron una bacteriemia de origen nosocomial por SA. El instrumento utilizado ha sido el AEP para las estancias, conforme a las siguientes etapas: l. Una primera revisión de las Historias mediante el AEP valorando la adecuación para cada uno de los días de la estancia hospitalaria el protocolo. La presencia de algún criterio califica el día de estancia como apropiado. La ausencia de todos los criterios califica el día de estancia como inapropiado. 2. Una segunda revisión de las mismas Historias mediante el citado protocolo, rechazando los días en los que el paciente es sometido, única y exclusivamente, a manipulaciones debidas a la infección nosocomial, identificados mediante una serie de criterios conocidos y objetivos previamente establecidos: Tratamiento antibiótico específico, Catéteres vasculares para administrar tratamientos específicos, Drenajes de abscesos relacionados con la infección, Desbridamientos de heridas quirúrgicas infectadas, Traslado a Salas de Aislamiento, Solicitud de pruebas complementarias para el diagnóstico de la infección (Cultivos, Radiografías, ... ). 3. Los días atribuidos a la infección se obtienen a partir de la diferencia entre los días de estancia adecuados obtenidos en la 1a revisión y los obtenidos en la 2a revisión. En este trabajo de investigación se ha analizado la fiabilidad del proceso mediante el cálculo de la concordancia global, el índice de Kappa, el coeficiente de correlación y el coeficiente de correlación intraclases. Para ello, 50 de las historias clínicas estudiadas han sido revisadas independientemente por dos observadores previamente entrenados en la aplicación del AEP y en epidemiología de la infección nosocomial.V.- CONCLUSIONES: La realización de este trabajo de investigación ha permitido obtener las siguientes conclusiones: 1. El AEP es un instrumento aplicable para determinar los días de estancia atribuibles a la infección nosocomial en nuestro entorno sanitario. 2. La utilización del AEP en la epidemiología de la infección nosocomial ha proporcionado unos indicadores de fiabilidad muy aceptables: Concordancia global del 88 %, Índice de Kappa del 76%, Coeficiente de Correlación del 78%, Índice de Correlación Intraclases del 61 %. 3. El porcentaje de estancias inadecuadas al aplicar el protocolo AEP ha sido del 3,1 %. Considerando únicamente los enfermos con estancias inapropiadas, la media de días de estancia inadecuados es de 6,32 días. El alta diferida y la programación asistencial optimizable son los principales motivos de inadecuación. 4. La estancia media hospitalaria de los pacientes estudiados ha sido de 39,4±36,3 días, muy superior a la estancia media general correspondiente al HCP (11 días) y confirma la complejidad clínica de los pacientes. 5. La media de días de estancia atribuibles a las Bacteriemias Nosocomiales por SA es de 4,3±8,1. En las originadas por MRSA la prolongación de la estancia ha sido de 7,2± 11, y para las por MSSA ha sido de 3,3 ±6,4. 6. La media de los días de estancia atribuibles a la Bacteriemia Nosocomial por SA en aquellos enfermos que han presentado durante su estancia un período exclusivamente imputable a la infección es de 12,25±9,4. Para las originadas por MRSA la prolongación de la estancia ha sido de 17±11,2 y para las originadas por MSSA de 10±7,5. 7. El 81 % de las Bacteriemias estudiadas han sido de tipo secundario, siendo el catéter intravenoso su foco de origen más habitual (72,7%). 8. Las personas > de 65 años presentan un mayor riesgo de infección nosocomial. Considerando el progresivo envejecimiento de la población, y la necesaria optimización de los recursos hospitalarios mediante unas estancias mínimas indispensables, son recomendables programas sectoriales de control y prevención específicos en este colectivo. 9. La Bacteriemia Nosocomial por MRSA ha comportado una letalidad del 60,1 %, la originada por MSSA ha sido del 21,7%. 10. El coste medio suplementario, vinculado a la estancia adicional, atribuible a las Bacteriemias por SA en el HCP se sitúa alrededor de las 147.275 ptas. por infección y para los años estudiados (113.025 ptas. para MSSA y 246.600 para MRSA). 11. El impacto que sobre la mortalidad hospitalaria y la prolongación de la estancia tiene el MRSA hacen necesarias actividades de vigilancia epidemiológica específicas. 12. La vigilancia epidemiológica de la Infección Nosocomial han de contribuir a la instauración de registros hospitalarios de infección nosocomial, que permitan conocer su repercusión en la estancia hospitalaria. 13. Los Programas de Garantía de Calidad Hospitalaria y los Programas de Prevención y Control de la Infección Nosocomial han de incorporar aquellas metodologías que, como el AEP, proporcionen información objetiva del impacto sanitario, social y económico de este importante problema de salud pública. / I.- INTRODUCTION: The inclusion of review tools for hospital use as a quality an efficiency guarantee is one the most necessary novelties in hospitals. Appropriateness Evaluation Protocol (AEP), designed by Gertmann and Restuccia, receives a very favourable global consideration, offering a high validity and reliability.II.- HYPOTHESIS: 1. Nosocomial bacteraemia caused by "Staphylococcus aureus" (SA) produce an additional extension of the stay in hospital that can be quantified by making use of AEP. 2. Using AEP as a tool to determine the number of days staying in hospital imputed to Nosocomial Bacteraemia caused by SA offers acceptable reliability ratios.III.- MATERIAL AND METHOOS: The design of this research work is based on a retrospective Cohorts essay, carried out by revising clinical histories from patients staying in Hospital Clinic of Barcelona through 1989, 1990 and 1991 and who suffered from Bacteraemia caused by SA during their stay. AEP has been the tool used for the extra days staying in the hospital. Reliability of the process has been analysed calculating the global concordance, Kappa Index, Correlation Coefficient and the intraclass correlation coefficient.IV.- CONCLUSIONS: This research work has led us to the following conclusions: l. Using AEP in nosocornial infections Epidemiology, we got acceptable reliability ratios: Global concordance of 88%, Kappa Index of 76%, The Correlation coefficient of 78%, The intraclass correlation coefficient of 61 %. 2. The mean for the extradays of stay in hospital imputed to Nosocomial Bacteraemia caused by SA was 4,3 ±8, 2. For those bacteraemia caused for MRSA the mean was 7,2 ± 11, and for those caused by MSSA, 3,3±6,4.

En esta tesis se presenta el diseño, implementación y evaluación de un programa para la formación ética de los estudiantes de Enfermería, ya que se trata de una profesión en la que existe una relación de ayuda hacia personas y exige que mantengan unas actitudes adecuadas desde el punto de vista ético. Además en la práctica diaria,la enfermera/o se encuentra a menudo inmersa en conflictos o dilemas éticos, respecto a actuaciones a seguir con el paciente y su familia, sus colegas y la institución para la que trabaja. Esta realidad demanda el formar a los futuros profesionales de Enfermería para que puedan ponderar con suficiente objetividad las situaciones éticamente conflictivas y tomar las decisiones convenientes fruto de una reflexión. La fundamentación del programa se inicia con el repaso de la evolución de la historia de la Enfermería y de la formación moral de la profesión, además de presentar el marco conceptual para definir su aportación específica dentro del equipo de Salud. Tras esta reflexión, se procede identificar la situación real de la enseñanza de la Ética en nuestro país, por medio de un cuestionario remitido a todas las escuelas de Enfermería de España (110). De las 42 respuestas recibidas se observa que la mayoría contemplan la ética en su currículo básico y la consideran una materia muy importante, pero las horas de clase dedicadas a su impartición es escasa.Estas premisas muestran la necesidad de consolidar la enseñanza de la ética y que la confección de un programa basado en los temas éticamente conflictivos que más preocupan a la Enfermería puede contribuir a ello. Con este objetivo se recoge información en tres fuentes: Opinión enfermeras/os, sobre los dilemas éticos surgidos en su práctica diaria, recogida por medio de entrevistas a 70 profesionales, opinión social, sobre temas éticos aparecidos en los medios de comunicación y recogidos en el periódico "La Vanguardia" durante 18 meses y la tendencia académico-científica a partir de los temas tratados en los textos sobre ética por medio de la revisión de los 14 libros más referenciados en nuestro país. Triangulando la información recogida en las tres fuentes surgieron los temas siguientes: Derecho a morir con dignidad, actitudes de la enfermera ante la muerte, derecho a la información, experimentación humana, atención a los pacientes con SIDA, responsabilidad/ calidad de los cuidados, secreto profesional y aborto.Identificados y justificados debidamente los temas se confecciona el programa didáctico, eligiendo las metodologías didácticas oportunas. El programa se implementa en los estudiantes de primer curso de Enfermería y se evalúa siguiendo el modelo Stake.Las conclusiones nos muestran que al ser un programa diseñado en función de las necesidades del colectivo de enfermero y de los temas éticos más conflictivos, crea muchas expectativas en los alumnos desde el primer momento, a juzgar por la encuesta inicial, expectativas que son ampliamente cubiertas según datos de la encuesta final. Además la evaluación de la aplicación del programa ha demuestra su utilidad, porque el disponer de un programa desarrollado facilita la impartición de la asignatura, y el disponer de los materiales ayuda a los alumnos en la asimilación de la misma.PALABRAS CLAVE: Ética, Enfermería, Didáctica, Formación / "Design of Ethical Education Programs for Nursing Students"TEXT:In this thesis, the design, implementation, and evaluation of an ethical training program for nursing students is presented, with the goal of helping to develop the appropriate ethical approach in a profession where there exists the relationship of helping sick people. Furthermore, the goal is to prepare future professionals in confronting the ethical dilemmas that arise in their daily practice. The program begins with a review of the history of the evolution of Nursing and teaching the moral aspects of the profession, as well as presenting the conceptual framework in order to define the nurse's specific role within the team of health care workers. After reflecting on these aspects, the program then moves on to identify the actual state of the teaching of ethics in our country, obtained by sending a questionnaire to all the nursing schools in Spain (110). Of the 42 responses received, most respondents looked at ethics in their basic curriculum and it was considered an important subject, but very little class time is dedicated to it. These premises show the need to consolidate ethics training and that the preparation of a program based on the most controversial ethical dilemmas that a nurse faces can contribute towards fulfilling this need.With this goal in mind, information was collected from three main sources: The opinion from nurses, in relation to ethical dilemmas that arise in their daily practice, gathered by interviewing 70 professionals. Social opinion, towards ethical issues that appear in the media, collected from the newspaper "La Vanguardia" over an 18-month period and Academic-Scientific trends based on the issues dealt with in the 14 most referenced texts on ethics in Spain.When we compiled all the data collected from these three sources, the following issues emerged: the right to die with dignity, the nurse's approach towards dealing with the subject of death, the right to information, human experimentation, AIDS patients care, the quality of the care, patient confidentiality, and abortion. Once properly identifying the issues and justifying their importance an educational program was made, choosing the appropriate methodology. The program was put into practice to students attending their first year of Nursing and it was evaluated using the Stake model.The conclusions show that this program, which is designed with the overall needs of the nurse in mind and based on the most controversial ethical issues, creates high expectations from the students from the very beginning of their training. These expectations were well met when we look at the results of the final questionnaire. Moreover, the evaluation of the application of the program has demonstrated its usefulness, since the availability of a pre-developed program makes it easier to teach the subject, and also the availability of teaching materials helps students in their understanding of the subject.KEY WORDS: Ethics, Nursing, Educational, Training

Esta tesis tiene como principal objetivo describir la incidencia de la comunicación interna en las labores de promoción de la salud. Para ello se analizan 6 variables de comunicación interna: Información, Identificación, Instrucción, Integración, Imagen e Investigación. Los resultados de la tesis confirman que la comunicación interna es clave en la formación de una nueva cultura sobre la salud en las organizaciones sanitarias y que por tanto el enfoque de comunicación interna debe llevar por esencia la Promoción de la Salud para lograr potenciar sus acciones en este sentido. Así, esta tesis concluye que una estrategia de comunicación interna que busque potenciar el trabajo de promoción de la salud desde una organización, debe contemplar básicamente seis funciones: buscar la Identificación de los empleados con la organización y con la filosofía de promoción de la salud, suministrar Información útil y oportuna sobre la organización y sobre promoción de la salud, apoyar la Instrucción-Formación de los empleados en cuanto a promoción de la salud y especialmente en el desarrollo de habilidades de comunicación y trabajo en equipo, propiciar la Integración de los empleados y en especial su participación en los procesos de promoción de la salud que lleve a cabo la organización, trabajar por la creación de una buena Imagen de los empleados sobre la organización que esté en consonancia con la imagen proyectada de cara a la opinión pública y, fomentar la Investigación de los procesos comunicativos internos para potenciar la estrategia y sus funciones. / The main objective of this thesis is to describe the incidence of internal communication in the work of health promotion. Six variables of internal communication are discussed here: Information, Identification, Instruction, Integration, Imaging and Research. The results obtained confirm that internal communication is a key aspect in the formation of a new health culture in healthcare organizations and therefore an internal communication approach must carry essentially the Promotion of Health in order to maximize their actions to achieve that effect. Thus, this thesis concludes that an internal communication strategy that seeks to enhance the work of health promotion from an organization must consider six basic functions: search the employee identification with the organization and with the philosophy of health promotion; provide useful and timely information about the organization and concerning health promotion, support instruction-training of employees in terms of health promotion and especially in the development of communication skills and teamwork; promote the integration of employees and especially their participation in the processes of health promotion conducted by the organization; create a good image of the organization between the employees according to the image projected on public opinion and, promote a research related to internal communication processes to enhance the strategy and its functions.

A community-based surveillance system was developed and implemented in rural areas in Cambodia. The system aimed to provide timely and representative information on major health problems and life events that would permit rapid and effective control of outbreaks and communicable diseases in general in rural communities. In the system, lay people were trained as Village Health Volunteers to report suspected outbreaks, important infectious diseases, and vital events occurring in their communities to local health staff who analysed the data and gave feedback to the volunteers during their monthly meetings. An evaluation conducted one year after implementation of the community-based surveillance system began found that the system was able to detect outbreaks early, regularly monitor communicable disease trends, and to continuously provide updated information on pregnancies, births and deaths in the rural areas. The sensitivity and specificity of case reporting by Village Health Volunteers were found to be quite high. In addition, the community-based surveillance system triggered effective responses from both health staff and Village Health Volunteers in outbreak and disease control and prevention. The results suggest that a community-based surveillance system can successfully fill the gaps of the current health facility-based disease surveillance system in the rapid detection of outbreaks, in the effective monitoring of communicable diseases, and in the notification of vital events in rural Cambodia. Empowered local people and health staff can accurately report, analyse and act upon significant health problems in their community within a surveillance system they develop, own and operate. The community-based surveillance system could easily be integrated with the current disease surveillance system. Its replication or adaptation for use in other rural areas in Cambodia and in other developing countries would be likely feasible and beneficial, as well as cost-effective.