前輩學者對於鐵路史的研究，討論重點大多放在中原以及東北地區的鐵路 上，對於西北及西南這兩個廣大地區的鐵路史研究，則尚付諸闕如。所以 ，探討這條橫亙中原與西北之間的隴海鐵路，遂成為筆者研究目的之所在 。隴海鐵路的興築，耗費了鉅大的經費，這筆龐大的資金，究竟從何而來 ？它的興築，耗時甚久，其間面臨的困難與問題，究竟為何？另外，它的 營運成績表現，是優？是劣？這些均為本文所要試圖解答的問題，也是筆 者研究這一題目的最大動機。本文內容除第一章〈緒論〉、第六章〈結論 〉以外，共分為四章：第二章〈清末民初的財政狀況〉，我國的鐵路建設 ，大多起始於清末民初時期，而從事這項極具現代化的交通建設，需要投 住一筆很大的資金。然此一時期的中國財政，受限於先天條件上的貧乏， 以及面臨外患賠款、內亂軍費支出、鴉片流毒等種種艱困的情境，當時的 中國財政確實是頗感拮据。第三章〈隴海鐵路的資金來源〉，沿續第二章 的論述，探討主政者如何竭心費力，在經濟困頓、財政拮据的難難情境下 ，籌得龐大資金，以充交通建設之用。當時中國正在修築的各鐵路，十之 八九均須借用外債以充修築之資金，而隴海鐵路尤為顯著。於是，這些籌 措經費的過程，乃成為歷史研究的一項重要課題。第四章〈築路經過與歸 併過程〉，筆者針對有關隴海鐵路興築的各種問題，作了詳細的探討。包 括自一八九九年倡議修築隴海鐵路的言論首度出現，旋於一九０三年開始 動工，至一九四五年築路到天水段止，全線漫長的修築過程；以及修築期 間所遇到的各項工程困難等等，均是本章探討的重點。第五章〈隴海路營 運狀況分析〉，鐵路在交通上的價值，由營運成績的表現，最能看出其貢 獻程度。本章透過各種統計數據的資料，試圖對隴海鐵路在營運方面的表 現，分析其優劣狀況。另外，對隴海鐵路運價演變的情形，亦稍為述及。 鐵路運價對於貨物價格之高低、輸出入貿易之盛哀、以及工商業之發展等 ，均有密切之關係。因此，有關於運價之沿革，乃為研究鐵路重要之一環 。