Note:

In Marie-Claire Blais's trilogy Soifs, the history of the 20th Century is registered in an inter-cultural and inter-discursive realm both as a history which is "infernal" (chaotic, violent, fragmented) and as one which is civilizing. The objective of this study is to observe and comment on this double inscription, to evaluate how it takes charge of and modulates signs and representations already in circulation in social discourse. The author seeks to discern the inter-discursive work of manipulation and translation of social discourse from a point of view which is at once formal, narrative, linguistic and ideological, to ultimately identify the ideological work of Blais's novels on a fundamental stake within current society: the historical past.

This thesis offers an analysis of the intertextual practices in Marie-Claire Blais's trilogy Soifs by which we explore the way the author integrates into her novels significant literary figures and texts in order to underline one of the trilogy's constant themes: the innocence and suffering of the victims of the twentieth century and of today. In this fiction saturated with literary and artistic references, literature appears as a standpoint on modern world and works are considered to be acts of creation that opposes to the "choeur de la destruction" the voices of writers and artists.

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Dès son premier roman La Belle Bête dont les personnages font allusion aux contes de La Belle et La Bête et de Faust, nous voyons que Marie-Claire Blais tend à choisir ou à inventer un nom propre chargé d'une portée sémantique pour ses créatures. Dans le cadre de cette thèse, nous avons voulu étendre l'examen de la nomination des personnages à l'ensemble de l'œuvre blaisien, incluant non seulement les romans mais aussi les nouvelles, les pièces théâtrales et les textes radiophoniques. Nous nous demandons plus précisément s'il existe des stratégies et des caractéristiques générales qui pourraient former un véritable système onomastique. Nous voulons ainsi montrer que la nomination des personnages blaisiens est tant motivée que systématisée et qu'elle contribue à la perception des personnages, à la compréhension des intrigues et à la révélation des thématiques, et enfin qu'elle témoigne du style et même de l'évolution de l'écriture blaisienne. Pour repérer le système de la nomination des personnages chez Marie-Claire Blais, nous avons adopté une logique d'analyse inductive. La première étape de notre recherche a consisté en une lecture attentive des œuvres de Marie-Claire Blais. Cette lecture minutieuse a permis d'identifier les noms propres potentiellement significatifs qui ont été examinés de plus près dans notre thèse. Ensuite, nous avons dégagé les caractéristiques communes permettant de regrouper ces noms propres selon des catégories plus générales. Ces deux étapes préparatoires ont été suivies d'une dernière phase, la plus critique et la plus substantielle de notre recherche, qui consiste à analyser les stratégies des noms propres significatifs et les caractéristiques principales qui en découlent pour en approfondir les fonctions et les significations. Ce travail d'analyse a finalement permis de ramener nos observations à sept stratégies et caractéristiques principales en ce qui concerne la nomination : la banalité trompeuse du prénom ; l'invention minutieuse du patronyme ; l'utilisation sélective du surnom ; le commentaire sur le nom propre par autrui ou soi-même ; la dimension extratextuelle de la nomination des personnages ; l'absence significative du signe onomastique ; et enfin, la nomination des animaux selon les périodes d'écriture de Marie-Claire Blais. Chaque stratégie ou caractéristique se voit consacrer un chapitre ; le tout est précédé d'un chapitre de prolégomènes visant à donner un aperçu général de la trajectoire littéraire de l'auteure et des perspectives analytiques de l'onomastique littéraire. Du personnage au sens strict à l'animal, de la présence à l'absence d'anthroponyme, de l'étude des constituants du nom propre à l'exploration extratextuelle de la nomination en passant par le commentaire onomastique d'escorte, les sept chapitres d'analyse de notre thèse servent ainsi à établir un système de la nomination des personnages qui rassemble et catégorise les signes onomastiques et leur motivation chez Marie-Claire Blais.

La réflexion ayant mené à cette thèse s'est développée à partir d'un questionnement sur les traces d'un héritage romantique chez Marie-Claire Blais et de la conviction que, pour bien saisir ce qui est en jeu dans l'écriture récente de l'auteure, il importe de reconnaître que l'esthétique des oeuvres reflète une visée philosophique. La trilogie Soifs est envisagée comme une réactualisation du projet de Friedrich Schlegel, élaboré au sein du cercle d'Iéna à la fin du XVIIIe siècle, et dont la mise en oeuvre dépend d'une forme particulière d'ironie, que la postérité a nommée « romantique ». Née, dans le sillage de la philosophie kantienne, d'une conscience aiguë des limites de la subjectivité, cette ironie hérite du mouvement de la pensée et de la contre-pensée du dialogue socratique, qu'elle inscrit dans une épistémologie complexe et dans un projet collectif. En concevant la progression du savoir comme le dépassement de soi de la conscience limitée en direction d'un infini irreprésentable, Schlegel fait dépendre la connaissance d'une disponibilité du sujet à la pluralité des façons de connaître le monde et situe la vérité dans la multiplicité contradictoire et paradoxale des expériences qui n'accèdent tous qu'à des fragments de réel. Le pari de cette thèse est de montrer qu'une conception semblable de la conscience et de la connaissance informe l'esthétique de la trilogie Soifs, définit le mouvement de démultiplication des perspectives et des expériences souvent inconciliables et détermine la visée universalisante qui régit la forme d'une totalité toujours paradoxale. En somme, il s'agit de montrer que cette rencontre inattendue de pensées que deux siècles séparent permet de proposer des romans de la trilogie Soifs une lecture fascinante et inédite. Notre thèse est composée de deux parties qui comportent chacune deux chapitres. La première a pour objet de conceptualiser l'ironie romantique en tant que démarche épistémologique et d'étudier son lien intime avec la forme romanesque. Face aux lectures schématiques de la pensée de Schlegel, nous rétablissons l'ascendance philosophique de l'ironie grâce à la démonstration de la filiation socratique et du rapport de la pensée romantique avec celle des idéalistes allemands dans le contexte des débats de l'époque. Nous nous intéressons ensuite à la postérité de la philosophie schlégélienne dans la critique et dans la littérature, en engageant le dialogue avec Georg Lukács et sa Théorie du roman. Nous voyons ainsi que si ce dernier minimise la dimension épistémologique et pluraliste de l'ironie, Marie-Claire Blais et certains romanciers contemporains renouent avec cet aspect de la pensée romantique à partir d'une perspective actuelle. La seconde partie de la thèse vise à montrer qu'une attention portée aux mécanismes de l'ironie romantique tels qu'ils se développent dans la trilogie Soifs permet d'articuler en un portrait cohérent les stratégies narratives, les principes structurels, la réflexion qui oriente l'écriture et le rôle réservé au lecteur. Une étude des techniques narratives et formelles conduit, dans un premier temps, à l'hypothèse selon laquelle la paradoxale cohésion de l'univers romanesque résulte d'une sorte de mythologie dite « réflexive », qui apparaît comme la recherche de points de cristallisation d'un imaginaire partagé. À partir de cette hypothèse, nous explorons plus avant la philosophie que développe la trilogie au fil de l'écriture, en interrogeant le rapport à l'histoire et à la mémoire. Il est question de la reformulation insistante de la mémoire historique qui découle à la fois d'une inscription singulière de la figure du Juif Errant et de la représentation d'un temps de la « mémoire totale », lié à la symbolique de l'aube en tant que moment privilégié où la rédemption reste du domaine du possible. Nos analyses permettent de conclure que la mythologie réflexive semble motivée, comme la « nouvelle mythologie » que Schlegel appelait de ses voeux, par le rêve d'un nouveau « centre » ou d'un point solide d'appui pour la recherche de nouveaux savoirs, dans la visée d'une conscience universelle, ce qui signifie, ici, la pleine conscience et connaissance de soi de l'humanité. Dans la tension continue entre la pensée et la contre-pensée, la synthèse et la fragmentation, l'espoir de rédemption et le désespoir fataliste -dans l'ironie qui relance toujours la réflexion, en somme -résident les marques de l'appel à une recherche en commun de l'AIlwissenheit (littéralement: « omniscience ») ou d'un savoir « total », recherche à laquelle est toujours aussi convié le lecteur. ______________________________________________________________________________ MOTS-CLÉS DE L’AUTEUR : Ironie romantique, Premier romantisme allemand, Roman, Littérature et philosophie, Réflexivité, Histoire, Mémoire, Friedrich Schlegel, Marie-Claire Blais.