Ce mémoire porte sur les problématiques liées à l’alimentation et à l’image corporelle. Bien que la littérature à l’intention de ces problématiques soit riche et diversifiée, il semble que peu de recherches se soient intéressées au regard subjectif de personne qui en ont souffert; quel sens accordent-elles à ces souffrances, comment celles-ci sont apparues, comment elles sont parvenues à un mieux-être à la suite de ces souffrances et comment elles décrivent ce mieux-être? Ainsi, cette recherche qualitative exploratoire accorde une importance à ces questionnements. Pour ce faire, dix femmes ayant souffert d’une problématique en lien avec l’image corporelle et l’alimentation ont participé à un entretien individuel semi-dirigé. En ce qui concerne l’apparition des premières souffrances liées à l’image corporelle et l’alimentation chez les participantes, l’analyse des résultats permit la révélation d’un thème central dans le discours des participantes : le malaise ressenti face à leur corps. Celui-ci est d’ailleurs à la source des premiers efforts pour perdre du poids chez les participantes. Ce faisant, la plupart d’entre elles expliquent que la dénonciation des structures sociales qui sont à la source d’une vision négative de leur corps, pourrait permettre des luttes collectives et des changements sociaux qui favoriseraient l’inclusion des différents types de corps; et par le fait même, la diminution des souffrances qui découlent de l’étroitesse des corps jugés acceptables. / Despite the increasing body of research on eating disorders and body related issues, there has been surprisingly little focus on the meaning that individuals who suffer from these disorders make of their struggles. Thus, many questions such as how such difficulties arise; how various women manage to achieve a superior level of well-being subsequently and how they describe this well-being remain unaddressed. To address these shortcomings, this study used a qualitative methodology to investigate women’s subjective experience of body image related issues and eating disorders. Ten women who have suffered from an eating disorder or body related issues underwent a semi-structured individual interview. The qualitative analysis of the interviews revealed that discomfort towards one’s body was a central theme that emerged from participants discourse. In many cases, this discomfort led the women to make efforts to lose weight. Many women claim that denouncing the social structures that encourage negative body images could lead to collective and social changes which would promote the inclusion of various body types et thus decrease the level of suffering that stems from the narrow range of bodies that are judged acceptable.

Basée principalement sur les témoignages de ceux et celles qui y ont vécu, aimé et souffert, cette recherche porte sur le corps dans la société québécoise francophone de la première moitié du 20e siècle. Elle dresse un bilan des pratiques et croyances relatives au corps prévalant dans cette société, en abordant des thèmes tels que l'importance accordée à la fécondité, les craintes et les espoirs des futurs parents pendant la grossesse, les soins prodigués aux jeunes enfants, la manière dont se déroulaient les fréquentations amoureuses, les normes régissant le choix d'un conjoint ou d'une conjointe, la vie des couples mariés, et la façon dont étaient perçues la vieillesse, la maladie et la mort. En insistant tout particulièrement sur les conditionnements sociaux auxquels étaient soumis les deux sexes à cette époque, cette étude souligne par ailleurs le fait que, de l'enfance à la vieillesse, le rapport que les hommes et les femmes entretenaient avec leur corps était très différent. Cette thèse jette également un nouvel éclairage sur les croyances et pratiques recueillies au Québec, en les reliant à un espace culturel beaucoup plus vaste et en faisant la synthèse des interprétations qu'en ont proposées les divers chercheurs et chercheuses qui les ont étudiées. Il y est, entre autres, démontré que les préoccupations, les sentiments et les rêves des Québécois et Québécoises n'étaient pas très différents de ceux des hommes et des femmes qui vivaient dans certains pays européens ou américains à la même époque, et que, parfois même, ils étaient universellement partagés. Enfin, en s'appuyant sur des données concernant la société québécoise contemporaine et en inscrivant les pratiques et croyances recueillies au Québec dans la longue durée, cette recherche fait ressortir le fait que les hommes et les femmes qui ont vécu avant nous avaient sensiblement les mêmes préoccupations et appréhensions que celles qui sont les nôtres actuellement et qui, très souvent, remontent à un passé lointain.