Le milieu du XIXe siècle est une époque de renouvellement des pratiques agricoles dans le monde. Le même phénomène touche l’agriculture du Bas-Canada et c’est dans cette optique de renouvellement des méthodes culturales et d’élevage que l’État intervient en faveur de la diffusion des connaissances. Ce projet de modernisation des pratiques agricoles s’inscrit dans une intervention de l’État qui va finalement se poursuivre pendant des décennies. La longue période étudiée, 1850-1950, met en lumière l’intervention de l’État et l’efficacité de son action auprès des agriculteurs de la région de Charlevoix. L’intervention de l’État a été abordée sous l’angle de la diffusion et de l’adoption des connaissances agricoles. Comme émetteur d’informations, l’État soutient un programme de communication dont l’objectif est la diffusion de connaissances agricoles et l’adoption de celles-ci par les agriculteurs. Pour atteindre ses fins, il met peu à peu en place un ensemble de moyens d’intervention destinés à rejoindre la plus grande majorité des agriculteurs dans leurs milieux. Mais, comme récepteurs des connaissances diffusées, les agriculteurs, en fonction de leur milieu social, culturel et économique, adoptent ou rejettent les propositions qui leur sont faites. Les outils de communications ont d’abord été étudiés pour leur pertinence à rejoindre ces agriculteurs. Puis, afin d’évaluer l’efficacité de l’intervention gouvernementale et la réceptivité des agriculteurs, les choix et les changements survenus dans les méthodes de culture et d’élevage ont été analysés. L’évolution de la stratégie de communication de l’État montre la complexité du processus d’adoption de connaissances nouvelles. Elle révèle que l’adoption d’une innovation est davantage qu’un simple geste technique. Les agriculteurs agissent en effet selon leur environnement. Diverses considérations ont donc joué un rôle de premier plan dans les gestes posés par les agriculteurs. Si ces derniers ont assez rapidement modifié leur choix de culture, les progrès relevés dans les méthodes de culture et d’élevage apparaissent, par contre, beaucoup plus lents, ce qui est instructif de la difficulté d’intégrer des pratiques nouvelles dans leur totalité. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2014