There is renewed interest in the role that direct work and relationship-based practice does, should, or could play, in social work practice with children and young people. This study used a qualitative approach to explore day-to-day direct work with children and young people who are ‘looked after’ at home, from the perspectives of children, social workers and those supervising practice. The thesis explores the meanings ascribed to direct work, and identifies factors which enable direct work, and those which act as barriers. The research was undertaken in Scotland, and although the legislation, policy, and guidance underpinning practice differ from other jurisdictions, the messages to emerge are relevant across the UK and beyond. The study found that despite the existence of barriers, direct work which is characterised as meaningful by children, young people and professionals does happen; and that the relationships formed between children and social workers are both a precursor to and an outcome of direct work. A core theme is that although individual relationships are central, the everyday encounters between children and their social workers need to be understood and situated within the personal, professional and structural contexts in which they take place.

Contexte: La supervision de visites représente une pratique complexe pour l’intervenant qui doit composer avec la souffrance des enfants, des parents et des parents d’accueil, en plus de composer avec les défis et contraintes associés au contexte de visites supervisées et aux conditions de pratique plus larges de la protection de l’enfance. À ce jour, les études se sont surtout intéressées à l’expérience subjective des parents, des parents d’accueil et des enfants. Elles ont permis d’identifier certaines limites dans les services offerts aux jeunes et à leur famille, de même que certains défis dans le travail des intervenants qui œuvrent auprès des enfants dans ce contexte. En contrepartie, nous en connaissons peu sur la pratique des intervenants entourant les visites supervisées et les stratégies mobilisées dans l’accompagnement des enfants. Objectif : L’objectif du présent mémoire de maîtrise est de documenter, à partir de leur discours, la pratique professionnelle des intervenants de la protection de la jeunesse dans l’accompagnement offert aux enfants qui vivent des visites supervisées avec leur(s) parent(s). Plus précisément, il vise à mieux comprendre, comment ceux-ci préparent et soutiennent les enfants aux différents moments des visites supervisées et quels gestes concrets sont posés pour y parvenir. Les retombées du recours à un outil destiné à l’accompagnement de l’enfant dans l’exercice de la pratique de supervision ont également été abordées. Méthode : Des entrevues semi-dirigées ont été réalisées auprès d’intervenantes (N=10) du CIUSSS CSSMTL issues des équipes enfance. Les entretiens réalisés ont été soumis à une analyse de contenu thématique. Résultats : Les résultats de la recherche révèlent que la pratique d’accompagnement en contexte de visites supervisées se construit à partir d’une interaction entre différents facteurs comme la nature de l’accompagnement offert, la posture de l’intervenant et sa compréhension de l’expérience de l’enfant (en termes de vécu et de besoins). Ainsi, les intervenantes ont généralement rapporté avoir recours à une pratique diversifiée aux multiples visages afin de répondre aux particularités des situations rencontrées et aux besoins identifiés chez les enfants qu’elles accompagnent. L’analyse a également permis de faire émerger le thème de la place occupée par les enfants dans la pratique professionnelle en protection de la jeunesse dans un contexte qui tend à les occulter. Des éléments liés aux caractéristiques personnelles des intervenants et aux aspects cliniques et organisationnels du métier ont émergé du discours des répondantes. Discussion : Cette recherche apporte une meilleure compréhension de la pratique professionnelle des intervenantes qui accompagnent des enfants dans leurs visites supervisées avec leur(s) parent(s). Elle offre des pistes de réflexion pour développer une pratique d’accompagnement et des outils cliniques qui répondent davantage aux besoins des jeunes et qui font sens pour eux. Elle soutient également la pertinence de s’intéresser davantage à la place des enfants dans le travail direct auprès d’eux en protection de la jeunesse et de leur redonner la parole dans la recherche future. / Background: Supervised visits represent a complex practice for caseworkers who have to deal with the suffering of the child, the parents and the foster parents, as well as dealing with the challenges associated with the context of supervised visits and the broader conditions of practice in the child protection services. To date, studies have mainly focused on the subjective experience of parents, foster parents and children. They have identified certain limits in the services offered to young people and their families, as well as challenges in the work of those who accompany children in this context. On the other hand, we know little about the professional practice of caseworkers during supervised visits and the strategies they use to support children in that setting. Objective: The objective of this Master's thesis is to document, from their discourse, the professional practice of caseworkers who support children experiencing supervised visits with their parent(s) in the context of child protection services. More specifically, it aims to better understand how they prepare and support children at different moments of supervised visits, as well as explore what concrete actions are taken in order to achieve those tasks. The outcomes of using a tool designed to support children in foster care experiencing supervised visits with their parent(s) was also discussed. Method: Semi-structured interviews were conducted with 10 caseworkers from the CIUSSS CSSMTL. The interviews were subjected to a thematic analysis. Results: Results reveal that the practice of accompaniment of the child in the context of supervised visits is built from an interaction between different factors such as the nature of the support offered, the caseworker’s attitude and their understanding of the child's experience (in terms of general experience and needs). Overall, caseworkers reported using a diversified practice in order to respond to the particularities of the situations encountered and the needs identified in the children they support. The data analysis also brought out the theme of the place occupied by children in the youth protection system, in a context where practice tends to overshadow them. Elements related to the personal characteristics of the caseworkers and to the clinical and organizational aspects of the profession emerged from interviews. Discussion: This research provides a better understanding of the professional practice of caseworkers who accompany children in their supervised visits with their parent(s). It offers food for thought in order to develop a professional practice and clinical tools that better meet the needs of young people in a way that makes sense for them. It also supports the relevance of taking more interest in the place of children in the youth protection services and in giving them a voice in future research. Keywords: professional practice, direct work with children, caseworkers discourse, supervised visits, child protection.