Die ständige Verfügbarkeit der „Edelenergie“ Strom wird von Wirtschaft und Haushalt als selbstverständlich vorausgesetzt. Mit dem Einbinden von immer mehr dezentralen Stromerzeugern, die Strom vor allem aus regenerativen Energieträgern erzeugen, muss die Fahrweise des auf große zentrale Kraftwerke orientierten Elektroenergiesystems überdacht werden. Eine dabei mögliche Strategie können „virtuelle Kraftwerke“ (VKW) sein, die als ein intelligenter Verbund kleinerer Einheiten in zentrale Systeme eingefügt werden können. Dabei treten technische und organisatorische Probleme auf, die im vorliegenden Beitrag aus der Sicht der Forschungsergebnisse eines DFG-Graduiertenkollegs behandelt werden. / The uninterrupted availability of electric power is taken for granted by industrial and household users. The strategy for operation of a centralised power system based on high-capacity power stations, however, needs to be revised, as more and more decentralised units, above all installations using renewable resources, are integrated into the system. “Virtual power plants” (VPP), where several smaller power generators of different types are managed as a whole, are able to contribute to a new strategy. This paper reports on some of the technical and organisational problems which have been solved through the research work of a graduate college of the German Research Foundation (DFG).