Depuis plusieurs années, la région d’Asbestos a connu des revers économiques importants. Essayant de diversifier son économie en empruntant la voie du développement durable, le projet Estrie-Enviropôle dans le domaine de la gestion des matières résiduelles fut un cas particulièrement intéressant. La gestion des matières résiduelles est de la responsabilité des MRC selon la décentralisation des responsabilités dans la sphère de gouvernance municipale. Cette responsabilité a entraîné pour la MRC des Sources une relation difficile à l’intérieur de sa structure décisionnelle ainsi qu’avec une corporation privée. Cette problématique a conduit à la question générale de recherche qui guide ce mémoire : «Existe-t-il un écart entre les pouvoirs formels prescrits par les lois sur la gouvernance municipale au Québec et les pouvoirs réels qu’utilisent les MRC pour asseoir leur autorité et légitimité dans leurs processus décisionnels?». Ce mémoire traite de la gouvernance municipale dans la gestion des matières résiduelles à partir d’entrevues semi-dirigées avec les acteurs décisionnels qui ont pris part au débat entourant le projet Estrie-Enviropôle. Cette étude de cas, unique au Québec, se penche sur les relations de pouvoir au sein d’une structure décentralisée telle une MRC. À cet effet, nous avons voulu cerner les valeurs qui ont motivé les actions de ces acteurs décisionnels au cours de cette relation difficile. En dernier lieu, le lecteur sera amené à une discussion en lien avec la problématique de la gouvernance municipale de la gestion des matières résiduelles et les relations de pouvoirs au sein d’une structure décentralisée comme celle de la MRC des Sources. En guise de conclusion à ce mémoire, nous observerons la confrontation de deux visions diamétralement opposées quant aux rôles et responsabilités dévolus entre la périphérie de la structure décentralisée, les petites municipalités de la MRC et sa ville centre.

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The causes of recent episodes of forest decline in Canada have not yet been fully determined. Current explanations include the effects of acid depositon as well as natural causes such as climate stress. This thesis takes a geographic approach and undertakes risk-response comparisons in order to examined the problem of maple forest dieback in the Appalachian region of Quebec. Geographic Information Systems are used to map a series of forest decline risk factors relating to soil characteristics and topography. The individual risk factors, as well as models comprising weighted combinations of risk factors, are compared with actual defoliation patterns. Forest defoliation is determined using areal survey data and satellite imagery. Although statistically significant associations were obtained between defoliation patterns and several risk factors, the amount of association was not strong enough to conclude that these factors are dominant causes of forest decline.

Bicknell's Thrush is one of the rarest species of breeding bird in North America. In this study, we conducted a characterization and classification of the habitat for Bicknell's Thrush on two high-elevation sites in the Estrie region, Quebec: Mont Megantic and Mont Gosford. To identify habitat preferences, we characterized and compared the vegetation composition and habitat structure of 42 sites occupied by the species, and 19 unoccupied sites. / To classify the habitat on the two mountains as suitable or unsuitable for Bicknell's Thrush, we used a Geographic Information System (GIS) to integrate Thematic Mapper data (bands 3, 4, 5, and 7) with field observations on the locations of occupied and unoccupied sites. The supervised classification of habitat on each mountain identified sites that were occupied or unoccupied by the species as suitable or unsuitable, respectively, with an accuracy of 89 to 90%. The results indicate the usefulness of our methods in mapping potential suitable habitat for Bicknell's Thrush at the local scale. (Abstract shortened by UMI.)

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