Idag avlöser organisationsförändringar varandra och behovet av inhyrda managementkonsulter och förändringsledare har därmed haft en ansenlig tillväxt. Det finns många delade uppfattningar om vad rollen som extern förändringskonsult innebär, samt vilken roll konsulten ska ta i en förändringsprocess. Konsulten skall dels vara en extern och objektiv part, samtidigt som de har krav på sig att kunna hantera känslor, vara anpassningsbar, ansvarstagande samt ha förmågan att vårda relationer till klienter. Syftet med denna studie är att genom en kvalitativ intervjustudie med sju förändringskonsulter från fyra konsultfirmor beskriva hur externa förändringskonsulter själva ser på sin roll och hur de hanterar dessa tvetydiga krav som ställs på dem. Studien visar att förändringskonsulterna har en tydligare bild av sin roll, än vad forskning framlägger. De beskriver främst att rollen innebär att vara coach och rådgivare, som är där för att stötta klientorganisationen. Rollen innebär även att kunna förändra och hantera människor genom att bygga upp en stark förtroenderelation och tydlig kommunikation med klientorganisationen. Vidare är det viktigt att det finns tydliga förväntningar i samarbetet och att parterna genom att ha en samstämmig syn på dessa kan undvika spänningar och missförstånd.

För att hantera utmaningarna som kan uppstå vid organisationsförändringar anlitar företagsledningar allt oftare externa förändringskonsulter. Förändringskonsulter är en typ av externa experter som utför olika utveckling och förändringsuppdrag inom organisationer. Även om det finns mycket forskning kring effektiva organisationsförändringar, förbises ofta rollen av emotioner, trots att förändringar ofta väcker olika emotioner. Humor och glädje har bevisade positiva effekter på människors beteende, men humorns roll i förändringsarbete är inte särskilt utforskad. Denna studie syftar till att undersöka betydelsen av förändringskonsulters strategiska användande av humor i syfte att främja ett mer effektivt förändringsarbete. Studien använder traditionell litteratur om förändringsledning och emotionsteorier från socialpsykologin som teoretiskt ramverk. Genom att använda en kvalitativ metod och genomföra semistrukturerade intervjuer med fyra olika förändringskonsulter, har studien identifierat olika typer av humor som används för att skapa positiva emotioner i förändringsprocesser. Studiens slutsats är att förändringskonsulter använder humor som ett strategiskt verktyg vid förändringsarbete för att främja relationsbyggande med sitt klientföretag och bemöta emotionella utmaningar.