À l’heure actuelle, l’abondante littérature qui porte sur le lâcher-prise ne se questionne pas sur l’origine de l’expression. On définit le plus souvent la notion de manière essentialiste et dans un but utilitariste. Dans le cadre de ce travail, nous tenterons de retracer l’histoire de l’expression « lâcher-prise » et de ses différentes acceptions dans la littérature depuis son apparition jusqu’à nos jours, ce qui nous amènera à retracer également l’histoire de l’expression anglaise « letting go ». Cette démarche nous permettra de prendre un recul par rapport à la notion afin d’en montrer la complexité et d’éviter l’écueil que peut constituer le réflexe d’en élaborer une définition finale et universelle. Nous montrerons que l’origine de l’expression « letting go » provient des États-Unis de la fin du XIXe siècle, qui connaissaient alors un important bouillonnement religieux. Elle sera reprise par le psychologue William James. Par la suite, Daisetz Teitaro Suzuki, un intellectuel et spécialiste du bouddhisme japonais, écrit un ouvrage marquant sur le bouddhisme zen. L’expression « letting go your hold » est présente et sera reprise par la suite par de nombreux penseurs, dont Alan Watts. C’est de la traduction française de cet ouvrage que daterait l’expression « lâcher-prise ». Ce serait en effet le poète mystique français René Daumal qui aurait trouvé cette formule forte. Par la suite, le psychiatre Hubert Benoit fera en sorte d’assurer une pérennité à l’expression en la reprenant dans le titre d’un essai qui fera date. C’est à ce moment que la locution « lâcher-prise » devient synonyme de l’expression anglaise « letting go ». Finalement, dans le sillage du mouvement Nouveau Penser et d’autres influences, notamment orientales, Guy Finley écrit en 1990 The Secret of Letting Go, qui propulsera la notion à un sommet de popularité. C’est ainsi que le lâcher-prise intégrera peu à peu le langage quotidien.