Le présent projet de recherche est une étude pilote qui vise principalement à vérifier la faisabilité d'un essai clinique de grande envergure dont l'objectif principal sera de comparer l'effet d'un extrait standardisé de millepertuis (Hypericum perforatum) au placebo sur les changements dans les symptômes de ménopause et la qualité de vie des femmes ménopausées et symptomatiques âgées de 40 à 65 ans. Cette étude pilote était un essai clinique randomisé à double insu, contrôlé par un placebo. Les objectifs spécifiques de cette étude de faisabilité étaient d'évaluer les modalités de recrutement, de vérifier l'observance et l'adhésion à ces traitements et d'estimer les changements observés dans le nombre et l'intensité des bouffées de chaleur après 3 mois (issue principale). Cent six femmes ont été recrutées majoritairement par le biais d'annonces dans les journaux locaux. Cinquante-neuf femmes étaient non admissibles, 22 prenaient des antidépresseurs parmi lesquelles 20 femmes avaient un cancer du sein. Quarante sept patientes ont été aléatoirement assignées au groupe millepertuis (n=22) ou au groupe placebo (n=25). Les participantes du groupe « millepertuis » devaient prendre un comprimé de 300 mg d'un extrait éthanolique de millepertuis 3 fois par jour. Les patientes ont été invitées à évaluer le nombre et l'intensité de leurs bouffées de chaleur dans la semaine précédant le jour de la randomisation et la semaine précédant la visite du mois 3. À chacune de ces visites, les participantes devaient compléter un questionnaire portant sur les différents aspects de la qualité de vie (MENQOL, SF-12, sommeil et fatigue générale). Lors de la randomisation, un journal quotidien était remis à chaque participante sur lequel il lui était demandé de noter le nombre de comprimés pris par jour et toute réaction défavorable et ce, durant toute la durée de l'étude. Les patientes devaient également s'abstenir d'utiliser l'hormonothérapie de remplacement (HTR) ou toute autre médication pouvant éventuellement soulager les symptômes de ménopause. Au cours de l'étude, 2 femmes dans le groupe millepertuis et 3 dans le groupe placebo ont été perdues de vue. Les analyses ont été effectuées selon le principe de l'intention de traiter. Les annonces dans les quotidiens locaux, ou via le site Internet de l'Université Laval ont été les stratégies de recrutement les plus efficaces, alors que le recrutement via les médecins traitants s'est avéré peu efficace. L'inclusion des participantes dans cette étude a été particulièrement difficile, notamment en raison de la fréquence élevée de femmes prenant des antidépresseurs. La prise de millepertuis a été associée à une réduction statistiquement non significative du nombre et de l'intensité des bouffées de chaleur et à une amélioration significative du score de qualité de vie spécifique à la ménopause et des troubles de sommeil.

Tableau d’honneur de la Faculté des études supérieures et postdoctorales, 2010-2011 / La problématique du poids implique d'une part que le surpoids entraîne un risque accru de développer divers problèmes de santé, mais réfère aussi à la préoccupation excessive à l'égard du poids et de l'image corporelle, un phénomène commun auprès des femmes. Le nouveau paradigme sur le poids constitue une voie nouvelle en matière de gestion du poids visant l'acceptation de soi et le non-dieting, et misant davantage sur l'amélioration de la santé de façon globale et les saines habitudes de vie. D'une part, les comportements alimentaires sont associés à l'apport énergétique, au poids et à la préoccupation à l'égard de l'apparence. D'autre part, il a été démontré que les patrons alimentaires sont aussi associés à l'apport énergétique, ce qui amène à penser que l'impact des comportements alimentaires sur l'apport énergétique pourrait s'expliquer en partie par les patrons alimentaires. Les travaux du premier volet de ce mémoire avaient pour but de : 1) déterminer les associations entre les comportements et les patrons alimentaires auprès de femmes avec surpoids et préoccupées par leur poids et leur alimentation; et 2) déterminer si les patrons alimentaires peuvent expliquer les .associations entre les comportements alimentaires et l'apport énergétique. Les travaux du second volet avaient pour leur part comme but de : 1) déterminer les changements des apports et patrons alimentaires auprès des femmes en réponse à une intervention de type Health-At-Every-Size (HAES); et 2) déterminer les associations entre les changements de patrons alimentaires, de comportements alimentaires et de sensations reliées à l'appétit en réponse à cette même intervention. Les femmes recrutées (n=144) étaient aléatoirement distribuées dans l'un des trois groupes suivants : HAES, Support Social (SS) ou le groupe témoin. Les journaux alimentaires ont permis d'évaluer le profil alimentaires alors que le Three-Factor Eating Questionnaire et les échelles visuelles analogues ont permis d'évaluer les comportements alimentaires et les sensations d'appétit, respectivement, au début et après les quatre mois d'intervention. Les résultats du premier volet obtenus avec les mesures effectuées avant le début de l'intervention suggèrent que les patrons alimentaires constituent des facteurs importants à considérer dans les associations unissant les comportements alimentaires et l'apport énergétique. Enfin, une approche HAES ne semble pas avoir d'impact important sur les patrons alimentaires, mais s'avère favorable à une diminution de l'apport énergétique global, en plus d'être potentiellement efficace dans un contexte de saine gestion du poids.

Le stress fait partie intégrante du quotidien et est très présent dans notre société moderne. En plus d'avoir des répercussions d'ordre psychologique, le stress peut se traduire physiologiquement par une sécrétion accrue de Cortisol. Or, l'élévation de ce glucocorticoïde de stress a été associée à une augmentation de la graisse viscérale. De plus, le stress semble provoquer un accroissement de l'apport calorique, possiblement en raison de l'adoption de comportements alimentaires non souhaitables tels que la restriction et la désinhibition alimentaire. Les travaux présentés dans ce mémoire avaient donc pour but de vérifier les associations entre le niveau de stress, mesuré par le Cortisol salivaire, et les comportements alimentaires chez des femmes préménopausées présentant un surplus de poids. Les résultats obtenus démontrent que Cortisol est associé à la désinhibition alimentaire alors que la restriction semblerait plutôt moduler cette association.

L'épidémie d'obésité ainsi que le vieillissement de la population sont deux facteurs importants qui ont des conséquences majeures sur le système de santé. Ces deux phénomènes sont associés à une augmentation importante de la proportion de femmes post-ménopausées obèses. Chez ces dernières, l'obésité abdominale est fortement reliée à la détérioration du profil cardiométabolique augmentant le risque de maladies cardiovasculaires et du diabète de type 2. De plus, le tissu adipeux, organe de stockage et de mobilisation des lipides, est aujourd'hui reconnu pour son activité sécrétoire qui joue un rôle majeur dans la détérioration du profil cardiométabolique. Par ailleurs, les comportements alimentaires semblent un élément important de la prise en charge de l'obésité, et représentent un aspect clinique capital de cette dernière. Enfin, l'obésité et la ménopause sont associées à une diminution de la qualité, de vie, dont notamment des troubles du sommeil, ainsi que des désordres psychologiques et physiologiques. Néanmoins, les différences relatives à la ménopause ont souvent été établies par comparaison entre de jeunes femmes préménopausées et des femmes post-ménopausées relativement âgées, masquant l'effet potentiel du vieillissement et/ou de l'ancienneté de la ménopause. Un des objectifs de cette thèse était, de vérifier si la ménopause en soi était un facteur plus discriminant que le vieillissement au niveau des caractéristiques physiques, métaboliques et de qualité de vie chez la femme obèse. Un second objectif était d'examiner l'impact d'un programme à court terme, associant diète et exercice versus un exercice aérobie, comme la marche (à moyen terme), sur le profil cardiométabolique, les comportements alimentaires et la qualité de vie chez des femmes pré- et post-ménopausées obèses. La fonction de stockage des lipides et l'activité sécrétoire du tissu adipeux demeurant encore peu étudiées en réponse à l'entraînement seul, le dernier objectif était de vérifier l'effet de la marche sur le stockage des graisses et la sécrétion de facteurs inflammatoires et prothrombotiques impliqués dans le risque cardiométabolique, au niveau du tissu adipeux de femmes pré- et récemment post-ménopausées obèses.