Based on the political economy of the media perspective, this paper explores the media coverage of wealth and inheritance taxation over the early 21st century (2000 to 2018) based on a large-scale corpus of seven German daily and weekly newspapers. Germany is a useful case study, being one of the most unequal countries in the Eurozone area in terms of wealth inequality. Drawing on text mining methods and corpus linguistics, it shows that wealth and inheritance taxation is a relatively infrequent topic over the entire period, with the exception of a few intense months of increased reporting. On the occasions that the media do report on the topic of wealth and inheritance taxation, it is mainly covered in terms of a political debate. This debate centres on the politics of a possible reform process and the connected difficulties of finding compromise between different actors, rather than focussing on the potential economic impact. Furthermore, this paper explores the power of agents (both on the organisational and individual level) as the primary definers of social reality. It shows that market-liberal and conservative organisations and economists dominate the news over social-democratic and left-wing ones. Overall, the findings indicate a hostile news coverage concerning the introduction of wealth taxation and the increase of inheritance tax. / Series: Department of Economics Working Paper Series

Die vorliegende Dissertation besteht aus vier Kapiteln zum Thema Steuerfehlwahrnehmung. Kapitel 1 gibt einen Überblick über die bisherige Literatur und systematisiert sie durch die Entwicklung des Behavioral Taxpayer Response Model. Das Ausmaß der Steuerfehlwahrnehmung wird u.a. durch die Verfügbarkeit von Informationen und persönliche Merkmale beeinflusst. Auch wenn Steuerinformationen verfügbar sind, schätzen die Steuerpflichtigen die Steuerlast falsch ein, weil sie sich in einem begrenzten Maße rational verhalten. Die umfangreiche Literatur zeigt auch, dass es nur wenig Literatur in Bezug auf Unternehmen gibt. Wir schließen diese Forschungslücke in Kapitel 2, indem wir die Fehlwahrnehmung durch Unternehmen in Deutschland analysieren. Um Datenbeschränkungen zu überwinden, verwenden wir einen innovativen Ansatz, der robuste Schätzungen liefert. Im Allgemeinen nehmen die Unternehmen ihre durchschnittlichen Steuersätze und Grenzsteuersätze deutlich verzerrt wahr und haben Probleme mit dem Konzept des Grenzsteuersatzes. Fehlwahrnehmungen werden tendenziell von der Komplexität, dem Steuerwissen und der Unzufriedenheit mit dem Steuersystem beeinflusst. Im Zusammenhang mit der Vermögensbesteuerung zeigen wir in Kapitel 3 anhand eines Umfrageexperiments, dass die Fehlwahrnehmung der jährlichen Vermögensteuer aufgrund ihrer mathematischen Komplexität zu einer verzerrten Präferenz führt. Die Information über die tatsächliche Steuerbelastung führt zu deutlich niedrigeren präferierten Steuersätzen. In dem abschließenden Kapitel 4 überprüfen wir die Ergebnisse einer Studie zur Steuervermeidung, die von den Grünen/EFA im Europäischen Parlament in Auftrag gegeben wurde. Diese Studie erregte große Aufmerksamkeit, weil sie behauptete, dass Unternehmen in Deutschland weit weniger Steuern zahlen, als der gesetzliche Steuersatz vermuten ließe. Wir zeigen, dass die Ergebnisse falsch sind und tragen damit zur Steuertransparenz in Deutschland bei. / This dissertation consists of four chapters on tax misperception. Chapter 1 reviews the previous literature on tax misperceptions and systematizes it through the development of the Behavioral Taxpayer Response Model. The extent of tax misperception is determined by information availability and personal characteristics. Under the assumption that tax information is available, taxpayers may even misperceive the tax burden because they behave in a rational bounded manner. The extensive literature also shows that there is little literature on corporations. We address this research gap in Chapter 2, which analyzes the misperception of tax rates by firms in Germany. To overcome data limitations, we use an innovative approach to measure tax misperception that provides robust estimates. In general, firms significantly misperceive their average (ATR) and marginal tax rates (MTR) and have problems with the concept MTR. Misperceptions tend to be influenced by the complexity of the tax system, tax knowledge, and satisfaction with the current tax system. In the context of wealth taxation, we use a survey experiment in Chapter 3 to show that misperception of a yearly wealth tax, due to its mathematical complexity, leads to a biased preference for wealth taxation. Informing respondents about the actual tax burden leads to significantly lower preferred tax parameters. In the final Chapter 4, we question the findings of a study on tax avoidance commissioned by the Greens/EFA in the European Parliament. This study attracted media attention because it claimed that companies in Germany pay far less tax than the statutory tax rate would suggest. We demonstrate that their findings are wrong and help to increase tax transparency in Germany.

Die vorliegende Arbeit besteht aus vier Aufsätzen zum Thema Besteuerung, welche sich in drei Themenblöcke unterteilen lassen: Die ersten beiden Aufsätze dieser Arbeit (Maiterth/Chirvi 2015 sowie Chirvi 2019) widmen sich dem deutschen Ehegattensplitting, der dritte Beitrag (Chirvi/Maiterth 2019) behandelt die Besteuerung gesetzlicher Renten in Deutschland und der vierte Aufsatz (Chirvi/Schneider 2019) untersucht Präferenzen bzgl. der Besteuerung von Vermögen in den USA. Eine Aufteilung anhand der behandelten Steuerarten macht die Arbeit noch übersichtlicher: So behandeln die ersten drei Aufsätze jeweils Aspekte der Einkommensteuer, während sich der vierte Beitrag verschiedenen Arten der Vermögensbesteuerung widmet. Es lässt sich ergänzen, dass die Aufsätze zur Einkommensteuer sehr eng mit dem deutschen Steuerrecht verbunden sind. Sie beschäftigen sich mit existierenden Regelungen (§ 26 sowie 32a EStG zum Ehegattensplitting bzw. § 10 sowie 22 EStG zur Rentenbesteuerung) und deren Auswirkungen. Dies gilt insbesondere für die Beiträge Maiterth/Chirvi (2015), in dem ein Forschungs- und Rechtsprechungsüberblick zum Thema Ehegattensplitting geliefert wird, sowie Chirvi/Maiterth (2019), in dem eine potentielle Doppel- oder Minderbesteuerung gesetzlicher Renten durch das AltEinkG untersucht wird. Der Aufsatz Chirvi (2019) untersucht Arbeitsangebotswirkungen des Ehegattensplittings und ist daher etwas weniger eng mit dem deutschen Recht verknüpft, da sich zumindest ähnliche Regelungen auch in anderen Ländern finden. Der Beitrag zur Vermögensbesteuerung, Chirvi/Schneider (2019), untersucht dagegen Präferenzen in Bezug auf – bis auf die Nachlasssteuer („estate tax“) – nicht existierende Vermögensteuern in den USA. Zwei der Aufsätze wurden in der Zeitschrift Steuer und Wirtschaft publiziert, die anderen beiden wurden in der arqus Working-Paper-Reihe veröffentlicht. / This dissertation consists of four papers on taxation that can be divided into three different subject areas: The first and the second paper (Maiterth/Chirvi 2015 as well as Chirvi 2019) deal with the ‘income splitting’, i.e. the taxation of married couples in Germany. The third paper (Chirvi/Maiterth 2019) analyzes effects of a reform regarding the transition to downstream taxation of public pensions. Finally, the last paper (Chirvi/Schneider 2019) examines preferences for the taxation of wealth in the United States. While the first three papers analyze (the effects of) specific regulations within the German income tax code (income splitting in Art. 26 and 32a of the German income tax code; the taxation of public pensions in Art. 10 and 22 of German income tax code), the fourth essay is about partially hypothetical types of capital taxation. Maiterth/Chirvi (2015) review the literature on the topic in the areas of public economics, business taxation and tax law and compile arguments for and against the income splitting. As many researchers point out that the income splitting may lead to disincentives for married women to work, Chirvi (2019) empirically analyzes its labor supply effects based on a new approach. Chirvi/Maiterth (2019) evaluate whether the AltEinkG, a reform that lead to a successive transition to downstream taxation, results in under- or double taxation of public pensions in Germany. They develop a measure and subsequently estimate potential under- or double taxation based on official income tax data. Chirvi/Schneider (2019) are interested in preferences regarding capital taxation and conduct a survey-experiment on mTurk to reveal whether preferences depend on the type of tax and/or attributes of assets and personal characteristics. Two of these papers have already been published in the scientific journal Steuer und Wirtschaft, the others can be found in the arqus working-paper series.