Dans les environnements où les ressources sont limitantes, la compétition pour la nourriture est élevée chez les espèces sympatriques et évolutivement proches. Le nombre d'espèces cohabitant dans une communauté sera déterminé par leur capacité à se répartir les ressources disponibles dans le temps et l'espace. Quatre populations de rorquals coexistent de façon saisonnière dans le Golfe du Saint-Laurent au Québec avec un chevauchement spatial important. La présente étude avait deux objectifs principaux: (1) d'investiguer la différenciation de niche trophique entre ces espèces de rorquals, (2) d'examiner les patrons d'utilisation des ressources alimentaires à long terme afin de mieux comprendre la dynamique trophique de ces prédateurs marins peu étudiés. Malgré un chevauchement considérable de leurs niches trophiques, chaque espèce se distingue par la contribution relative de chaque type de proies au régime alimentaire. L'analyse de la dynamique temporelle des niches trophiques a révélé que les espèces ayant un régime alimentaire généraliste semblent incorporer une plus grande proportion de proies de niveau trophique supérieur depuis les années 1990. Ceci pourrait refléter une réponse aux modifications de l'écosystème, suite à l'effondrement des stocks de poisson de fond dans les années 1990. À l'opposé, l'espèce ayant un régime alimentaire spécialisé démontre aussi le plus faible degré de variation de la niche trophique dans le temps. Ce qui pourrait les rendre plus vulnérable à la compétition interspécifique et aux changements environnementaux.

La présente étude porte sur les pratiques alimentaires des marins-pêcheurs français dans le golfe Saint-Laurent au XVIe siècle. Elle se veut une exploration des rapports entre les fonctions nutritive et socio-culturelle de l'alimentation. Sans vouloir minimiser les aspects purement diététiques et techniques de l'alimentation, notre analyse démontrera que la fonction symbolique était tout aussi vitale pour la survie du groupe des marins-pêcheurs que l'était la fonction nutritive pour la survie du corps de l'individu. Au terme de cette recherche, nous identifierons les comportements alimentaires comme étant à la fois un moyen de stratification sociale, d'identité et d'altérité. / Québec Université Laval, Bibliothèque 2013