O presente trabalho teve como objetivo avaliar se o treino de meditação da atenção focada promoveria melhoras em variáveis emocionais e cognitivas. Foram realizadas duas intervenções de diferentes durações, as quais foram avaliadas antes e depois através de um paradigma experimental que permitiu analisar a interferência emocional e o controle cognitivo, assim como de medidas de autorrelato avaliando variáveis de ansiedade, afeto, dificuldades de regulação emocional e atenção concentrada. A primeira intervenção compreendeu um ensaio randomizado de seis semanas, com encontros semanais e com dois grupos controle - relaxamento progressivo e lista de espera. A segunda compreendeu um ensaio de cinco dias consecutivos, com apenas um grupo controle de lista de espera. Os resultados de ambas intervenções indicaram que a meditação da atenção focada pode ajudar na modulação da interferência emocional, no controle cognitivo, assim como na melhora de aspectos emocionais, tal como redução de ansiedade e afeto negativo, e melhora na atenção concentrada. Além disso, estes resultados foram superiores àqueles observados nos grupos controle. Ressalta-se que apesar de complementares, os achados da intervenção mais curta foram menos robustos, indicando que um treino curto já pode produzir mudanças, mas que estas ganham maior magnitude à medida que o tempo de prática aumenta. Discute-se o papel da interrelação entre as variáveis investigadas para a regulação emocional, sugerindo-se que a meditação pode ser caracterizada como um tipo particular de estratégia regulatória. / The present work aimed to evaluate whether a focused attention meditation training would promote enhancements in emotional and cognitive variables. Two interventions with distinct durations were carried out, which were evaluated before and afterwards through an experimental paradigm that allowed the analysis of emotion intereference and cognitive control, as well self-report measures assessing variables such as anxiety, affect, difficulties in emotion regulation, and concentrated attention. The first intervention comprised of a six-week randomized trial, with weekly meetings and two control groups - progressive relaxation and wait list control. The second comprised a five-consecutive-day randomized trial, with only a wait list control group. Results from both interventions indicated that focused attention meditation can help modulating emotion interference, enhance cognitive control, as well as improve emotional aspects, such as reducing anxiety, negative affect, and increasing concentrated attention. In addition, these findings were superior to those observed in the control groups. We highlight that despite being complementary, the results from the short intervention were less robust, indicating that a short-term training can already promote some changes, but that the extent of their magnitude seems to be related to the amount of practice. We discuss the role of the interrelationship between the investigated variables for emotion regulation, suggesting that meditation can be considered a particular type of regulatory strategy.

Os Transtornos Emocionais ou Transtornos Internalizantes compreendem os Transtornos de Ansiedade e a Depressão Maior. São condições comuns, com frequência apresentam um curso crônico, podem chegar a ser incapacitantes e estão associados ao desenvolvimento de outros transtornos mentais ao longo da vida. Existe um vasto campo de pesquisa buscando identificar fatores de risco e de vulnerabilidade para estes transtornos. Entre estes, a história familiar é notoriamente conhecida como um dos fatores de risco mais consistentes. Contudo, os mecanismos pelos quais transtornos psiquiátricos nos pais conferem risco de psicopatologia nos filhos ainda são desconhecidos. Nesta dissertação, buscaremos investigar se alterações no sistema de orientação da atenção para ameaças podem estar envolvidas na transmissão de risco de transtornos emocionais de mães para filhos. Participaram do estudo 1280 crianças com desenvolvimento típico, entre 6-14 anos, participantes da Coorte de Escolares de Alto Risco para Transtornos Psiquiátricos na Infância e Adolescência. A ausência de diagnóstico psiquiátrico nas crianças foi avaliada por meio do Developing and Well-Being Behaviour Assessment (DAWBA) e os diagnósticos de ansiedade ou depressão nas mães foram realizados através do Mini International Diagnosis Interview (MINI). Duas tarefas dot-probe, com diferentes tempos de exposição (500ms e 1250ms) foram utilizadas para avaliar vieses de atenção para faces de felicidade e para faces de raiva. Os resultados mostraram que meninas com mães com transtornos emocionais apresentaram uma maior atenção direcionada para ameaças em comparação com filhas de mães sem transtornos emocionais (i. e. humor ou ansiedade). Em contraste, o viés atencional para ameaças em meninos depende do tipo de transtorno emocional que a mãe apresenta. Ou seja, em comparação com filhos de mães sem transtornos emocionais, meninos com mães com depressão maior (na ausência de transtorno de ansiedade) mostraram um aumento da atenção em direção à ameaça, enquanto que este viés está ausente em meninos cujas mães apresentam transtorno de ansiedade. Conclui-se que o viés atencional pode ser um mecanismo mediador do risco parental para transtornos emocionais, o que deve ser melhor investigado em estudos longitudinais. Ainda, especula-se que a prevalência mais alta de transtornos de ansiedade em meninas poderia ser parcialmente explicada como um reflexo desta transmissão de risco, uma vez que meninos são afetados por viés em seus processos de informação apenas quando possuem mães deprimidas, enquanto que meninas têm estes processos afetados quando possuem mães deprimidas ou ansiosas. Os resultados têm implicações tanto para o entendimento dos mecanismos de transmissão de risco para transtornos de ansiedade e depressão, quanto para o desenvolvimento de intervenções preventivas e pesquisas futuras em crianças em risco para estes transtornos emocionais na infância e adolescência. / Emotional Disorders or Internalizing Disorders comprise Major Depression and Anxiety Disorders. These disorders are common, frequently have a chronic course, could lead to disability and are associated with the development of other mental disorders later in life. There is a vast field of research aiming to identify risk factors to these disorders. Among these, family history of psychiatric disorders is one of the most consistent risk factors for emotional disorders. However, the mechanisms by which parental psychiatric disorders confer risk for psychopathology in children are still unknown. In this dissertation, we aim to investigate whether changes in the attention orienting system towards threats might be involved in the risk transmission of emotional disorders from mothers to children. The study included 1280 typically developing children, 6-14 years of age, participants from the High Risk Cohort Study for Psychiatric Disorders. Absence of childhood diagnosis was performed using the Developing and Well-Being Behavior Assessment (DAWBA). Maternal diagnosis of Anxiety and Depression was performed using the Mini International Diagnosis Interview (MINI). Two dot-probe tasks, which differed in stimulus exposure (500ms and 1250ms), assessed attention biases for happy-face and threat-face cues. Results showed that girls with maternal emotion disorder showed increased attention to threat compared to daughters of disorder-free mothers, irrespective of the type of maternal emotion disorder (i.e. mood or anxiety). In contrast, attention bias to threat in boys depends on the type of maternal emotion disorder. That is, in comparison with sons of disorder-free mothers, boys with maternal mood disorder (in the absence of anxiety disorder) showed increased attention to threat, whereas this bias is absent in boys with maternal anxiety disorder. We conclude that threat bias could be a mechanism mediating parental risk for emotional disorders. Longitudinal studies must be conducted to investigate this. Moreover, it is speculated that the higher prevalence of anxiety in girls might be partially a reflection of this risk transmission, since boys are only affected by information processing bias with depressed mothers, whereas both depressed and anxious mothers affect such processes on girls. The results have implications both for understanding the mechanisms underlying risk transmission for anxiety and depressive disorders and developing of preventive interventions and future research in children at risk for emotional disorders in childhood and adolescence.

Ansiedade e atenção são dois conceitos complexos, que se relacionam diretamente em função de estratégias adaptativas relacionadas à sobrevivência em seres humanos. A presente tese teve como objetivo investigar se as ansiedades de traço e de estado estariam relacionadas ao viés de atenção nos canais visual ou auditivo em uma amostra não clínica. Os capítulos apresentam experimentos com a Visual Probe Detection Task, a Escuta Dicótica e o Stroop Emocional. Todos os experimentos foram realizados em população não clínica e comparou os resultados do cálculo do viés de atenção em grupos definidos pelos escores no inventário de ansiedade de traço e de estado. Foi observada a ausência de relação entre a ansiedade de traço e de estado com o viés de atenção nestes experimentos. A falta de especificidade cognitiva dos estímulos que compõem os três experimentos foi proposta como a causa principal destes resultados. / Anxiety and attention are two complex concepts that relate directly because of adaptive strategies related to survival in humans. This doctoral thesis addressed some aspects related to these two issues. It were discussed some aspects of trait and state anxiety and the study of attentional bias in visual and auditory channels. The chapters present the empirical results of the experiments that used the Visual Probe Detection Task, the Dichotic Listening Task and the Emotional Stroop Task. All experiments were performed in non-clinical population and related the results of the evaluation of attentional bias scores with trait and state anxiety. The results showed no relationship between trait and state anxiety with the attentional bias. It discusses possible reasons for this lack of bias in these samples. Among the possibilities, the lack of cognitive specificity of stimuli that make up the three experiments was proposed as the main reason for it.

It is suggested that neuroticism impairs cognitive performance mostly in difficult tasks i.e. WM tasks, but not so much in easier tasks. However, behavioural, and functional neuroanatomical correlates of detrimental effect of neuroticism in relation to central executive system (CES) during cognitive tasks particularly in multitasking still unknown. I aim at investigating behavioural and functional neuroanatomical correlates of single- and dual-task performance in high and low neurotics. The general hypothesis is that high neurotics will show a poorer performance on processing of cognitive tasks as compared to low neurotics. From a screened population, I select low neurotics (below 6) and high neurotics (over 16) on 24 item Eysenck Personality Questionnaire (EPQ) neuroticism scale. First empirical study was consisted of three standard WM tests. The result of this study showed that high neurotics had lower performance when the task heavily requires CES such as switching and inhibition. Next empirical studies were consisted of dual tasks based on PRP paradigm. In dual task studies, in addition to SOA manipulation SOA (0 and1000ms), task demand manipulated either by presentation of task order or task set maintenance. The results show that high neurotics considerably slower when SOA is short. Further, it has been observed dual task cost differences between high and low neurotics increase as the demand increase either by random tasks or task set maintenance as evident by lower processing efficiency in high neurotics. Also, high neurotics perceived higher stress level as the task demand increase. In the final study, I assessed brain activity by means of functional magnetic resonance imaging (fMRI) in low and high neurotics while they were performing a demanding dual-task and the less demanding component tasks as single-tasks. Imaging data showed that high neurotics showed less dual-task specific activation in lateral and medial prefrontal cortices. In conclusion, I conclude that high levels of neuroticism impair behavioural performance in demanding tasks with higher perceived stress level, and that this impairment is accompanied by reduced activation of the task-associated brain areas. Key words: Neuroticism, Personality, Multitasking, dual-task performance, prefrontal cortex attentional control theory, working memory.

abstract: Magicians are informal cognitive scientists who regularly test their hypotheses in the real world. As such, they can provide scientists with novel hypotheses for formal psychological research as well as a real-world context in which to study them. One domain where magic can directly inform science is the deployment of attention in time and across modalities. Both magicians and scientists have an incomplete understanding of how attention operates in time, rather than in space. However, magicians have highlighted a set of variables that can create moments of visual attentional suppression, which they call "off-beats," and these variables can speak to modern models of temporal attention. The current research examines two of these variables under conditions ranging from artificial laboratory tasks to the (almost) natural viewing of magic tricks. Across three experiments, I show that the detection of subtle dot probes in a noisy visual display and pieces of sleight of hand in magic tricks can be influenced by the seemingly irrelevant rhythmic qualities of auditory stimuli (cross-modal attentional entrainment) and processes of working memory updating (akin to the attentional blink). / Dissertation/Thesis / Ph.D. Psychology 2013

Os vieses atencional e avaliativo para imagens relacionadas ao cigarro foram mensurados após a exposição a imagens relacionadas ao álcool (IA) ou controle (IC) através de uma tarefa de atenção visual. Participaram 40 universitários de 19 a 30 anos (M=23 anos) bebedores fumantes designados aleatoriamente para a condição IA ou IC. Além dos vieses, foram avaliados: beber problemático (através do Alcohol Use Disorders Identification Test), e severidade da dependência de nicotina (Questionário de Tolerância e Fagerstron). Os fumantes apresentaram viés atencional e avaliativo para as imagens relacionadas ao fumar. A exposição prévia a pistas associadas ao beber elevou o viés avaliativo (mas não o atencional) para imagens relacionadas ao cigarro. Observou-se alta freqüência de bebedores problemáticos, porém, baixo grau de dependência em nicotina. As implicações destes resultados para a prevenção ao fumo e ao beber abusivo entre universitários foram discutidas. / This study applied a visual attentional task to evaluated the attentional and evaluative biases for smoking-related images after exposure to alcohol (IA) or control (IC) images. Subjects were 40 college drinker and smokers (19 to 30 years old, mean 23 yrs), randomly assigned for IA or IC conditions. Also problem drinking (Alcohol Use Disorders Identification Test) and severity of nicotine dependence (Questionário de Tolerância de Fagerströn) were assessed. Smokers showed attentional and evaluative biases for smoking-related images. Previous exposure to drinking cues increased the evaluative but not the attentional bias for smokingrelated images. There was a high frequency of problem drinkers, but a low degree of nicotine dependence in this sample. The implications of these findings for prevention of smoking and abusive drinking among college students were discussed.

Ansiedade e atenção são dois conceitos complexos, que se relacionam diretamente em função de estratégias adaptativas relacionadas à sobrevivência em seres humanos. A presente tese teve como objetivo investigar se as ansiedades de traço e de estado estariam relacionadas ao viés de atenção nos canais visual ou auditivo em uma amostra não clínica. Os capítulos apresentam experimentos com a Visual Probe Detection Task, a Escuta Dicótica e o Stroop Emocional. Todos os experimentos foram realizados em população não clínica e comparou os resultados do cálculo do viés de atenção em grupos definidos pelos escores no inventário de ansiedade de traço e de estado. Foi observada a ausência de relação entre a ansiedade de traço e de estado com o viés de atenção nestes experimentos. A falta de especificidade cognitiva dos estímulos que compõem os três experimentos foi proposta como a causa principal destes resultados. / Anxiety and attention are two complex concepts that relate directly because of adaptive strategies related to survival in humans. This doctoral thesis addressed some aspects related to these two issues. It were discussed some aspects of trait and state anxiety and the study of attentional bias in visual and auditory channels. The chapters present the empirical results of the experiments that used the Visual Probe Detection Task, the Dichotic Listening Task and the Emotional Stroop Task. All experiments were performed in non-clinical population and related the results of the evaluation of attentional bias scores with trait and state anxiety. The results showed no relationship between trait and state anxiety with the attentional bias. It discusses possible reasons for this lack of bias in these samples. Among the possibilities, the lack of cognitive specificity of stimuli that make up the three experiments was proposed as the main reason for it.

O presente trabalho teve como objetivo avaliar se o treino de meditação da atenção focada promoveria melhoras em variáveis emocionais e cognitivas. Foram realizadas duas intervenções de diferentes durações, as quais foram avaliadas antes e depois através de um paradigma experimental que permitiu analisar a interferência emocional e o controle cognitivo, assim como de medidas de autorrelato avaliando variáveis de ansiedade, afeto, dificuldades de regulação emocional e atenção concentrada. A primeira intervenção compreendeu um ensaio randomizado de seis semanas, com encontros semanais e com dois grupos controle - relaxamento progressivo e lista de espera. A segunda compreendeu um ensaio de cinco dias consecutivos, com apenas um grupo controle de lista de espera. Os resultados de ambas intervenções indicaram que a meditação da atenção focada pode ajudar na modulação da interferência emocional, no controle cognitivo, assim como na melhora de aspectos emocionais, tal como redução de ansiedade e afeto negativo, e melhora na atenção concentrada. Além disso, estes resultados foram superiores àqueles observados nos grupos controle. Ressalta-se que apesar de complementares, os achados da intervenção mais curta foram menos robustos, indicando que um treino curto já pode produzir mudanças, mas que estas ganham maior magnitude à medida que o tempo de prática aumenta. Discute-se o papel da interrelação entre as variáveis investigadas para a regulação emocional, sugerindo-se que a meditação pode ser caracterizada como um tipo particular de estratégia regulatória. / The present work aimed to evaluate whether a focused attention meditation training would promote enhancements in emotional and cognitive variables. Two interventions with distinct durations were carried out, which were evaluated before and afterwards through an experimental paradigm that allowed the analysis of emotion intereference and cognitive control, as well self-report measures assessing variables such as anxiety, affect, difficulties in emotion regulation, and concentrated attention. The first intervention comprised of a six-week randomized trial, with weekly meetings and two control groups - progressive relaxation and wait list control. The second comprised a five-consecutive-day randomized trial, with only a wait list control group. Results from both interventions indicated that focused attention meditation can help modulating emotion interference, enhance cognitive control, as well as improve emotional aspects, such as reducing anxiety, negative affect, and increasing concentrated attention. In addition, these findings were superior to those observed in the control groups. We highlight that despite being complementary, the results from the short intervention were less robust, indicating that a short-term training can already promote some changes, but that the extent of their magnitude seems to be related to the amount of practice. We discuss the role of the interrelationship between the investigated variables for emotion regulation, suggesting that meditation can be considered a particular type of regulatory strategy.

Os Transtornos Emocionais ou Transtornos Internalizantes compreendem os Transtornos de Ansiedade e a Depressão Maior. São condições comuns, com frequência apresentam um curso crônico, podem chegar a ser incapacitantes e estão associados ao desenvolvimento de outros transtornos mentais ao longo da vida. Existe um vasto campo de pesquisa buscando identificar fatores de risco e de vulnerabilidade para estes transtornos. Entre estes, a história familiar é notoriamente conhecida como um dos fatores de risco mais consistentes. Contudo, os mecanismos pelos quais transtornos psiquiátricos nos pais conferem risco de psicopatologia nos filhos ainda são desconhecidos. Nesta dissertação, buscaremos investigar se alterações no sistema de orientação da atenção para ameaças podem estar envolvidas na transmissão de risco de transtornos emocionais de mães para filhos. Participaram do estudo 1280 crianças com desenvolvimento típico, entre 6-14 anos, participantes da Coorte de Escolares de Alto Risco para Transtornos Psiquiátricos na Infância e Adolescência. A ausência de diagnóstico psiquiátrico nas crianças foi avaliada por meio do Developing and Well-Being Behaviour Assessment (DAWBA) e os diagnósticos de ansiedade ou depressão nas mães foram realizados através do Mini International Diagnosis Interview (MINI). Duas tarefas dot-probe, com diferentes tempos de exposição (500ms e 1250ms) foram utilizadas para avaliar vieses de atenção para faces de felicidade e para faces de raiva. Os resultados mostraram que meninas com mães com transtornos emocionais apresentaram uma maior atenção direcionada para ameaças em comparação com filhas de mães sem transtornos emocionais (i. e. humor ou ansiedade). Em contraste, o viés atencional para ameaças em meninos depende do tipo de transtorno emocional que a mãe apresenta. Ou seja, em comparação com filhos de mães sem transtornos emocionais, meninos com mães com depressão maior (na ausência de transtorno de ansiedade) mostraram um aumento da atenção em direção à ameaça, enquanto que este viés está ausente em meninos cujas mães apresentam transtorno de ansiedade. Conclui-se que o viés atencional pode ser um mecanismo mediador do risco parental para transtornos emocionais, o que deve ser melhor investigado em estudos longitudinais. Ainda, especula-se que a prevalência mais alta de transtornos de ansiedade em meninas poderia ser parcialmente explicada como um reflexo desta transmissão de risco, uma vez que meninos são afetados por viés em seus processos de informação apenas quando possuem mães deprimidas, enquanto que meninas têm estes processos afetados quando possuem mães deprimidas ou ansiosas. Os resultados têm implicações tanto para o entendimento dos mecanismos de transmissão de risco para transtornos de ansiedade e depressão, quanto para o desenvolvimento de intervenções preventivas e pesquisas futuras em crianças em risco para estes transtornos emocionais na infância e adolescência. / Emotional Disorders or Internalizing Disorders comprise Major Depression and Anxiety Disorders. These disorders are common, frequently have a chronic course, could lead to disability and are associated with the development of other mental disorders later in life. There is a vast field of research aiming to identify risk factors to these disorders. Among these, family history of psychiatric disorders is one of the most consistent risk factors for emotional disorders. However, the mechanisms by which parental psychiatric disorders confer risk for psychopathology in children are still unknown. In this dissertation, we aim to investigate whether changes in the attention orienting system towards threats might be involved in the risk transmission of emotional disorders from mothers to children. The study included 1280 typically developing children, 6-14 years of age, participants from the High Risk Cohort Study for Psychiatric Disorders. Absence of childhood diagnosis was performed using the Developing and Well-Being Behavior Assessment (DAWBA). Maternal diagnosis of Anxiety and Depression was performed using the Mini International Diagnosis Interview (MINI). Two dot-probe tasks, which differed in stimulus exposure (500ms and 1250ms), assessed attention biases for happy-face and threat-face cues. Results showed that girls with maternal emotion disorder showed increased attention to threat compared to daughters of disorder-free mothers, irrespective of the type of maternal emotion disorder (i.e. mood or anxiety). In contrast, attention bias to threat in boys depends on the type of maternal emotion disorder. That is, in comparison with sons of disorder-free mothers, boys with maternal mood disorder (in the absence of anxiety disorder) showed increased attention to threat, whereas this bias is absent in boys with maternal anxiety disorder. We conclude that threat bias could be a mechanism mediating parental risk for emotional disorders. Longitudinal studies must be conducted to investigate this. Moreover, it is speculated that the higher prevalence of anxiety in girls might be partially a reflection of this risk transmission, since boys are only affected by information processing bias with depressed mothers, whereas both depressed and anxious mothers affect such processes on girls. The results have implications both for understanding the mechanisms underlying risk transmission for anxiety and depressive disorders and developing of preventive interventions and future research in children at risk for emotional disorders in childhood and adolescence.

Em estudos sobre a atenção visuoespacial automática, as regiões de aparecimento dos estímulos são comumente demarcadas na tela. Resultados preliminares de nosso laboratório demonstraram que as demarcações favorecem a manifestação do efeito atencional. O presente estudo estendeu esse achado determinando o modo de atuação destes estímulos. Em um primeiro experimento, confirmamos o achado de que o efeito atencional observado quando as demarcações estão presentes diminui na ausência delas. Em um segundo experimento, investigamos a possibilidade do efeito atencional não se manifestar na ausência das demarcações devido a um desvio muito precoce do foco atencional do local inicialmente atendido, porém o efeito atencional não se manifestou na ausência das demarcações quando se estabilizou o foco atencional por um período maior no local atendido. No terceiro experimento, identificamos a possibilidade do efeito atencional não se manifestar na ausência das demarcações devido a um mascaramento anterógrado de determinado estímulo alvo pelo estímulo precedente mobilizador da atenção / In studies about automatic visuospatial attention, the appearance of the stimulus regions are commonly marked on the screen. Preliminary results from our laboratory demonstrated that the placeholders favors the development of attentional effect. This study extended this finding by determining the mode of action of these stimuli. In a first experiment, we confirmed the finding that the attencional effect observed when placeholders decreases in their absence. In a second experiment, we investigated the possibility of attentional effect do not manifest in the absence of placeholders due to a very early turning from the attentional focus of initially attended site, however, the attentional effect did not manifest in the absence of placeholders when it stabilized the attentional focus by a longer period in the treated site. In the third experiment, we identified the possibility of the attentional effect do not manifest in the absence of placeholders due to an anterograde masking of certain stimulus target by mobilizing previous stimulus of attention