En los últimos cien años, la temperatura media del planeta ha aumentado medio grado, aproximadamente, y se cree que seguirá incrementándose en las próximas décadas, produciendo efectos devastadores para la tierra. Los glaciares más importantes de América del Sur se están derritiendo, y el manto blanco que cubre la Cordillera de los Andes está desapareciendo aún con mayor velocidad. La Paz, una ciudad en crecimiento sobrevive con el agua que cae por las laderas de montañas nevadas sin árboles, en el término de siete a ocho años desaparecieron las dos terceras partes del nevado Chacaltaya, considerado como una reserva de aguas congeladas, y se cree que en los próximos diez años otros nevados más lo harán. Desde Alaska, en el norte, hasta el Parque Nacional de Glaciares de Montana, y los grandes bloques de hielo de la Patagonia, en el punto más austral de este continente, hasta los "ríos de hielo" que han configurado los paisajes desde la prehistoria, se están derritiendo, achicando, retrocediendo. En el este del Africa, las históricas nieves del Monte Kilimanjaro están desapareciendo. En los picos nevados de los Alpes y los Himalayas de Europa y Asia, el cambio ha sido impresionante.