Le 17 octobre 2018, le gouvernement libéral du Canada a légalisé le cannabis à usage récréatif dans le but d’offrir un accès sécuritaire et contrôlé à un produit de qualité, tout en empêchant les criminels de jouir des bénéfices associés au commerce de la drogue. De telles modifications au cadre légal ont soulevé de nombreuses inquiétudes de la part du public, notamment à l’effet d’une augmentation potentielle de la consommation. Le présent mémoire répond à une autre préoccupation; celle de la prolifération du marché noir. À ce jour, on ignore comment les trafiquants de cannabis réagiront à la légalisation de la drogue qu’ils fournissent. Les quelques recherches existantes, basées sur des données officielles et autorapportées, ne font pas consensus quant à l’effet de la légalisation sur l’offre illicite de cannabis. D’ailleurs, aucune étude n’a été réalisée dans le contexte particulier de la légalisation du cannabis au Canada, alors qu’il s’agit d’une réforme sans précédent en Amérique du Nord. Ce mémoire adopte une approche novatrice en utilisant les « traces numériques » collectées sur le cryptomarché Dream Market, un marché virtuel anonyme consacré à la vente de drogues illicites, pour décrire et comprendre l’impact de la légalisation sur les vendeurs de marijuana canadiens actifs sur ce marché. Des modèles de régression nous ont permis d’estimer l’effet de la légalisation sur la disponibilité du produit, le nombre de vendeurs et les revenus générés par la vente de marijuana. Ces mêmes analyses ont été utilisées pour déceler la présence d’un déplacement tactique, de cible et de substance par les vendeurs. Cette étude montre qu’à court terme, la légalisation a eu un effet sur les activités des vendeurs de marijuana canadiens, mais cet effet n’est pas celui escompté au regard des objectifs de santé et de sécurité publique du gouvernement. Au cours du premier trimestre de la légalisation, l’offre canadienne de marijuana dans le cryptomarché a augmenté de manière significative. De plus, contrairement à ce qui avait été anticipé par le législateur, les revenus des vendeurs de marijuana canadiens n’ont pas subi de baisses significatives après la légalisation. Enfin, les vendeurs semblent avoir anticipé les impacts de la légalisation sur leur chiffre d’affaires à plus long terme et ont choisi de se positionner favorablement dans d’autres types de marchés. Plus spécifiquement, les vendeurs font davantage de publicité dans le marché américain et dans d’autres sous-marchés de drogues, principalement les stimulants, les produits dérivés du cannabis et les psychédéliques. / On October 17, 2018, the Liberal government of Canada legalized recreational cannabis with the goal of providing safe and controlled access to a quality product, while preventing criminals from enjoying the benefits associated with the drug trade. Such changes to the legal framework have raised many concerns from the public, including the effect of increased consumption. This master's thesis addresses another concern: proliferation of the black market. To this day, it is not known how cannabis traffickers will react to the legalization of the drugs they supply. The few existing studies based on official and self-reported data do not agree on the effect of legalization on the illicit supply of cannabis. In fact, no study has been carried in the specific context of the legalization of cannabis in Canada, although this is an unprecedented reform in North America. This thesis takes an innovative approach by using “digital traces” collected on the cryptomarket Dream Market, an anonymous virtual marketplace dedicated to the sale of illicit drugs, to describe and understand the impact of legalization on Canadian marijuana sellers active in this market. Regression models allowed us to estimate the effect of legalization on product availability, number of vendors, and revenue generated from the sale of marijuana. These same analyzes were used to detect the presence of tactical, target and substance displacement by vendors. Overall, this study shows that in the short term, legalization has had an effect on Canadian marijuana vendors’ activities, but this effect is not what would be expected in light of the government's public health and safety objectives. During the first trimester of legalization, the Canadian supply of marijuana in the cryptomarket increased significantly. In addition, contrary to what had been anticipated by the legislator, Canadian marijuana sellers’ incomes did not suffer significant declines after legalization. Finally, sellers seem to have anticipated the impacts of legalization on their longer-term revenue and have chosen to position themselves favorably in other types of markets. More specifically, sellers are advertising more in the US market and in other drug submarkets, primarily stimulants, cannabis products, and psychedelics.

Les cryptomarchés sont des plateformes virtuelles, similaires à eBay, qui permettent d'échanger de la drogue en ligne en tout anonymat, de manière professionnelle et sécuritaire. Cette étude vise à caractériser la structure du marché de la drogue sur les cryptomarchés, afin de comprendre le contexte économique. La structure du marché est évaluée selon le degré de concurrence ainsi que la portée et l’importance des vendeurs de drogue en termes de visibilité, de diversité et d’expérience. Les résultats de l’étude illustrent que le marché est concurrentiel mais également très inégal. Les vendeurs ont une portée et une importance relativement limitées. Ceci s’explique par le fait que les transactions en ligne, anonymes et illégales imposent d’importantes contraintes aux vendeurs. Le statut d’illégalité oblige les vendeurs à limiter leurs activités hors ligne, diminuant leur potentiel de croissance en ligne. De plus, le contexte en ligne favorise la concurrence, mais les risques qui découlent de l’anonymat des transactions intensifient la tendance des acheteurs à choisir des vendeurs réputés et expérimentés. Les vendeurs font donc face à des « barrières à la vente » et 90% agissent comme des spectateurs dans le marché. En plus, les vendeurs expérimentés utilisent des techniques agressives de publicité, afin d’empêcher leurs compétiteurs d’entrer sur le marché, gardant ainsi leur position avantageuse et contribuant à l’inégalité du marché. Un paradoxe émerge : le marché est compétitif, mais également peuplé de quelques vendeurs « superstars » qui ont une portée et une importance relativement limitées. Suite à cette analyse, il est peu probable que les cryptomarchés représentent l’avenir de l’industrie de la drogue, en raison des difficultés rencontrées par les vendeurs lors de la vente de drogue en ligne. / Since 2011, drug market participants have had the opportunity to trade illegal drugs through online anonymous marketplaces dubbed cryptomarkets. Cryptomarkets offer a user-friendly infrastructure, similar to eBay, where market participants can meet and conduct business together. These well-designed anonymous platforms offer a professional setting for drug sales, but to what extent they are the future of drug dealing is unclear. This study characterizes the structure of the drug market hosted on cryptomarkets in order to better understand the economic setting of cryptomarket drug vendors. Market competition and the size and scope of drug vendor activities are analyzed. We find that the drug market hosted on cryptomarkets is fiercely competitive and deeply unequal. The size and scope of vendors’ activities are limited. Challenges arise due to the online, anonymity and illegality features of cryptomarket drug transactions. The illegality status of drugs forces vendors’ offline activities to stay within a small size and scope, limiting their potential growth online. The online nature of cryptomarkets fosters competition, but the risks that arise from anonymous transactions exacerbate buyers’ tendency to choose well-reputed and experienced vendors. Thus, vendors face strong barriers to sales and 90% of them act as spectators in the market. This inequality is exacerbated by aggressive advertising conducted by established vendors to push out potential competitors. A paradox is found: the market is fiercely competitive, but also populated by market superstars, whom, however, still have limited size and scope. We conclude that cryptomarkets are not likely be the future of drug dealing because of the challenging environment they offer to cryptomarket drug vendors.

L’émergence des cryptomarchés, ayant mené au développement de nouvelles méthodes de distribution de drogues et autres produits et services illicites (Walsh et Phil, 2011), pose divers défis aux forces de l’ordre. Ces dernières, souhaitant limiter la portée de leurs actions, adoptent habituellement des stratégies similaires à celles utilisées auprès de réseaux de drogues traditionnels (Décary-Hétu et Giommoni, 2016). Toutefois, les différences entre ces marchés et ceux en ligne génèrent des questionnements quant à l’efficacité de ces techniques. Jusqu’à présent, peu d’études s’y sont intéressées, mais celles qui ont été recensées sont effectivement parvenues à des résultats peu enthousiastes. Ces recherches ont conclu que les activités tentées jusqu’à présent par la police n’avaient pas influencé le marché de façon significativement durable (Décary-Hétu et Giommoni, 2016; Van Buskirk, Roxburgh, Farrell et Burns; 2014; Soska et Christin, 2015). Dans cette optique, ce mémoire pose un regard sur l’impact d’une opération policière n’ayant toujours pas été analysée à ce jour, qui, en collaboration avec les services postaux, a mené à une arrestation et à plusieurs saisies en lien avec des vendeurs de cannabis canadiens opérant sur les cryptomarchés. Après avoir analysé les données recueillies selon un modèle d’évaluation d’impact considérant l’offre, la demande et le prix, les résultats démontrent qu’au contraire de ce que nous dicte la littérature, l’opération a eu pour effet de diminuer significativement à long terme certains indicateurs tels que le nombre de transactions, les parts des marchés de transactions, le nombre de vendeurs actifs, les revenus engendrés et les parts de marchés de revenus, le tout au sein du marché de cannabis canadien. Le modèle de prédiction utilisé, se basant sur des analyses de séries chronologiques interrompues (ARIMA), nous a permis de déterminer que l’opération étudiée avait contribué à éviter 2452 transactions sur ce qui était normalement prévu par la tendance pré-intervention, soulignant une baisse considérable de 101%, versus 91% internationalement (différence de 10%) 18 mois après le début de l’intervention. / The emergence of cryptomarkets, which has led to the development of new methods of distributing drugs and other illicit products and services (Walsh and Phil, 2011), poses various challenges to the police. The latter, wishing to limit the scope of their actions, usually adopt strategies similar to those used with traditional drug networks (Décary-Hétu and Giommoni, 2016). However, the differences between these markets and those online raise questions about the effectiveness of these techniques. So far, few studies have focused on that topic, but those that have been identified have achieved unenthusiastic results. This research concluded that the activities attempted to date by the police have not influenced the market in a significantly sustainable manner (Décary-Hétu and Giommoni, 2016, Van Buskirk, Roxburgh, Farrell and Burns, 2014, Soska and Christin, 2015). With this in mind, this Masters thesis looks at the impact of a police operation that has not yet been analyzed, which, in collaboration with the postal services, has made an arrest and several seizures in connection with cryptomarket sellers. After analyzing the data collected according to an impact evaluation model considering supply, demand and price, the results show that, contrary to what the literature dictates, the operation had the effect of reducing significantly long-term indicators such as the number of transactions, shares of trading markets, the number of active sellers, income generated and market share of income, all within the Canadian cannabis market. The prediction model used, based on interrupted time series analyzes (ARIMA), allowed us to determine that the study had avoided 2452 transactions normally planned by the trend before the intervention, showing us a considerable drop of 101%, comparatively to 91% internationally (difference of 10%) 18 months after the beginning of the intervention.

Au cours de la dernière décennie, les marchés illicites en ligne sont passés de niches de marchés à plateformes économiques à part entière. L’un des aspects de cette expansion semble reposer dans l’abandon de l’articulation traditionnelle de la relation de confiance entre vendeurs et acheteurs pour l’adoption de transactions régies par les principes d’atomisation sociale et d’anonymat. Se situant au cœur d’une sociologie économique des marchés illicites encore émergente, cette thèse cherche donc à étudier l’élaboration de la confiance au sein des marchés de drogues illicites en ligne. En m’appuyant sur la notion d’institutions en tant que constructions sociales, j'avance la thèse selon laquelle ces marchés illicites modernisent les modalités de transaction des marchés licites traditionnels : des contrats sont proposés ; des tribunaux sont érigés; la sanction est formalisée ; et la gouvernance est transformée. Cette approche permet de révéler un schisme fondamental de la littérature et de ses postulats à l’égard de l'ordre social régnant au sein des marchés illicites en ligne -- rupture qui s’exprime notamment par l’opposition entre 1) une conception de ces marchés comme socialement atomisés et régis uniquement par la réputation ; et 2) l’idée selon laquelle les serveurs restent sous le contrôle des administrateurs. Afin de pallier cette discordance, je propose un modèle d’élaboration de la confiance notamment issu des approches cognitives et comportementales. Premièrement, je soutiens qu'un ensemble de mécanismes actifs de renforcement remplace fonctionnellement les principes sociaux traditionnels de la confiance. Deuxièmement, je soutiens que la confiance, aussi bien interpersonnelle qu’abstraite (à savoir, la confiance accordée aux institutions), est principalement produite selon un processus bayésien d'accumulation d'expériences. Dans cette perspective, l'article « Uncertainty and Risk » examine l'ensemble des mécanismes actifs de renforcement de la confiance -- première composante de ce modèle -- et révèle que les vendeurs ajustent les prix non seulement en fonction de la réputation, mais également des contrats et du statut. Dans les articles suivants, le processus bayésien d'accumulation d'expériences -- deuxième partie du modèle -- est abordé. L’étude menée dans l‘article « Building a case for trust » met ainsi en lumière une association entre les échanges répétés avec le vendeur et une tendance à effectuer des transactions de plus en plus importantes. Le troisième article (« A change of expectations? »), quant à lui, met en exergue le fait qu’un faible nombre d’expériences satisfaisantes suffit à augmenter la certitude de l’acheteur quant à la qualité du produit illicite. Dans leur ensemble, ces deux articles soutiennent l’idée selon laquelle le processus d'accumulation d'expériences favorise la coopération et les attentes. Enfin, ce travail s’achève par l’articulation des deux composantes de ce modèle et, de manière plus générale, par l’articulation de la thèse de la modernisation et d’une conception de la confiance dont l’élaboration repose sur un processus d’accumulation d’expériences sociales. L’apport unique d'une sociologie économique dans l’étude criminologique des marchés illicites est notamment souligné et des pistes de recherches futures sont discutées. / During the last decade illicit online drug markets have grown from niche markets into full-fledged platform economies. It seems that over the course of a few years, sellers and buyers have left the social bases of trust behind preferring to exchange under conditions of social atomization and anonymity. Situated in an emerging economic sociological approach to illicit markets, this work examines the production of trust in illicit online drug markets. Drawing on economic sociology, namely, the notion of institutions as social constructions, I advance the thesis that these markets modernize the premodern exchange modes of traditional illicit markets: Contracts are implemented; courts are erected; sanctions are formalized; and governance transforms. This analysis reveals a fundamental schism in the literature and its assumptions about the social order of illicit online markets. Specifically, a conception of these markets as socially atomized and governed only by reputation, versus the recognition that servers remain under the control of administrators. Building off the modernization thesis and the schism, I propose a model for the production of trust that is sensitive to both cognitive and behavioral approaches to trust. First, I propose that a set of active trust producing mechanisms functionally replace the bases of trust that have eroded as illicit markets move online. Second, I argue that trust is primarily produced through a Bayesian process of accumulating experience, which produces both interpersonal and abstract trust. In the article Uncertainty and Risk I examine the first component, the active production of trust. I revisit a key debate in the literature, the pricing of illicit goods. We find that sellers set prices adjust prices not only with respect to reputation, but also contracts and status. In the following two articles, I examine the second part of the model, the bayesian process of experience accumulation. In the article Building a Case for Trust, I find that repeated exchanges with a seller are associated with a propensity towards larger transactions. In the third article, A Change of Expectations?, I find that even a few experiences increases expectations in the performance of the market institution. Thus, the two articles provide evidence that the process of experience accumulation promotes cooperation and expectation. I conclude the work by reconciling a tension between the two components of the model, the proposition that markets are modernized, but that trust is produced primarily through a process of experience accumulation. On this basis, I continue to highlight the contributions and analytical advantages of the economic sociological approach to illicit markets.