The increasing degradation of the environment and competitiveness on the exploitation of the natural limited resources demonstrates not only serious impacts on the environment, but also it generates important social impacts. The defenselessness which the victims of the environmental degradation face, as victims also of violations of human rights, has given origin to a movement of resistance led by the so called «environmental defenders», who, beyond the activism, try to protect the environment and to defend the most vulnerable groups affected by this type of environmental aggressions. This has led to the recent and worrying proliferation of abuses against the human rights of these people. The frequency of murders and threats that the defenders suffer, the infringement of the rights of its peoples and the subsequent impunity of the authors of these serious violations generate the need to point out the existing problems in the identification of this reality, in its recognition and legal protection and of analyzing which is the protection and assistance, that from the international area, these persons are awarded in situation of high risk. / La creciente degradación del medio ambiente y competitividad frente a la explotación de los recursos naturales limitados evidencia no solo graves impactos sobre el medio ambiente, sino también genera importantes impactos sociales. La indefensión a la que se enfrentan las víctimasde la degradación ambiental, como víctimas también de violaciones de derechos humanos, ha dado origen a un movimiento de resistencia liderado por los llamados «defensores ambientales», quienes, más allá del activismo, intentan proteger el medio ambiente y defender a los grupos más vulnerables frente a este tipo de agresiones ambientales. De ahí que hayan proliferado últimamente, y de forma muy preocupante, los abusos contra los derechos humanos de estas personas. La frecuencia de asesinatos y amenazas que sufren los defensores ambientales, la vulneración de los derechos de sus pueblos y la subsiguiente impunidad de los autores de estas graves violaciones genera la necesidad de señalar cuáles son los problemas existentes en la identificación de esta realidad, en su reconocimiento yprotección jurídica, y de analizar cuál es la protección y asistencia, que desde el ámbito internacional, se confiere a estas personas en situación de alto riesgo.Este artículo se ha realizado en el ámbito del proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia e Innovación. Convocatoria de ayudas de proyectos de investigación fundamental no orientada titulado «La garantía jurídica de la vertiente intrageneracional de la justicia ambiental como aspecto social del desarrollo sostenible». DER2010-19529. Investigador principal:Dr. Antoni Pigrau Solé. Período 2011-2013.