<p>"Capitalizing Subjects: Free African-Descended Women of Means in Xalapa, Veracruz during the Long Seventeenth Century" explores the socioeconomic worlds of free women of means. I find that they owned slaves, engaged in cross-caste relations, managed their estates, maintained profitable social networks with other regional elites, and attempted to secure the economic futures of their children. Through an examination of notarial, ecclesiastical, and viceregal sources, I highlight the significant role this group played in the local economy and social landscape. My work demonstrates that free women of African descent engaged in specific types of economic endeavors that spoke to their investments in particular kinds of capital (economic, social, and cultural) that allowed them greater visibility and social legitimacy than previously documented. This dissertation, further, challenges a historiography that has over-emphasized the roles of race and gender in determining the lives of all people of African descent in colonial Latin America.</p> / Dissertation

A Lima, au XIXe siècle, au sein d’une quête identitaire locale et nationale, l’altérité de la population descendante d’Africains fut réélaborée notamment après l’abolition de l’esclavage (1854). Ce processus définit des représentations particulières attribuées aux noirs qui entrecroisaient à la fois des catégories socio-économiques et raciales liées à une histoire culturelle de la ville dite criolla. A travers un éclairage historique, cette thèse analyse cette construction de lo negro (ce qui est entendu comme noir) et étudie la réappropriation et la resignification de ces images. Au XXe siècle, à partir de la revalorisation d’expressions artistiques, plusieurs artistes révélèrent et revendiquèrent leurs origines africaines, réécrivant une narrative identitaire et définissant un corpus culturel singulier afro-péruvien. Celui-ci devint central pour les subjectivations identitaires des générations suivantes d’Afro-descendants. Ainsi, l’enquête ethnographique, auprès de jeunes péruviens, s’identifiant comme afro-péruviens, montre de quelles manières la narrative culturelle afro-péruvienne leur permet de renouer avec « leur histoire » et « leur culture ». Enfin, dans une dynamique globale d’affirmation de l’afro-descendance et un contexte politique national de reconnaissance de la diversité ethnique du pays, cette recherche analyse l’institutionnalisation de l’afro-péruvianité. En réponse aux enjeux issus de cette reconnaissance se développent des renégociations identitaires, principalement, au sein d’un espace militant afro-péruvien. En quête de légitimité, ces réélaborations identitaires ne cessent de réinventer la narrative afro-péruvienne en fédérant des expériences singulières et plurielles, et esquissant le projet d’un collectif afro-péruvien. / Within a context of local and national search for identity, in the 19th century, in Lima, the alterity of the Afro-descendant population was re-evaluated. This re-evaluation process defined the particular representations ascribed to the black population that criss-crossed both socio-economic and racial categories related to the cultural history of the town dubbed Criolla. Through a historical perspective, this thesis analyses the blackness construction and studies the reappropriation and redefinition of these representations. During the 20th century, with the revaluation of artistic expressions, many artists unveiled their African heritage through their expressions and claimed their African roots, establishing a singular Afro-Peruvian cultural corpus. It became a central and founding movement for the identity subjectivations of the next generations of Afro-descendants. Thus, the ethnographic investigation carried out on young Peruvians, identifying themselves as Afro-Peruvians, shows how the Afro-Peruvian cultural narrative enables them to reconnect with their ‘history’ and ‘culture’. Finally, in a global impetus of Afro-descendant’s assertiveness and a national political context of acknowledgement of the country’s ethnic diversity, this study analyses the institutionalization of Afro-Peruvianity. In response to the stakes caused by this acknowledgement, one notices the development of identity renegotiations. In the quest for legitimacy, while rallying historical figures of alterity, these identity re-evaluations keep on reinventing the Afro-Peruvian narrative, by unifying individual and group experiences, and by drafting the project of an Afro-Peruvian community. / En Lima, en el siglo XIX, en el contexto de una búsqueda identitaria local y nacional, la alteridad de la población afrodescendiente fue nuevamente elaborada luego de la abolición de la esclavitud (1854). Este proceso definió representaciones particulares atribuidas a los negros que entrecruzaban categorías socioeconómicas y raciales relacionadas a una historia cultural (criolla) de la ciudad. A través de una perspectiva histórica, esta tesis analiza esta construcción de lo negro y estudia una nueva apropiación y una nueva significación de estas imágenes.En el siglo XX, a partir de la revalorización de expresiones artísticas, varios artistas dieron a conocer la herencia africana y reivindicaron sus orígenes africanos, volviendo a escribir una narrativa identificatoria y definiendo un corpus cultural singular afroperuano. El cual se volvió central para los procesos del subjetivismo identificatorio de las generaciones futuras de Afrodescendientes. De esta manera, la investigación etnográfica con jóvenes peruanos, que se identifican como afroperuanos, muestra en qué medida la narrativa cultural afroperuana les permite reanudar con "su historia" y "su cultura".Finalmente, en una dinámica global de afirmación de la afrodescendencia y en un contexto político nacional de reconocimiento de la diversidad étnica del país, esta tesis analiza la institucionalización de la afroperuanidad y el desarrollo de negociaciones identificatorias en respuesta a los desafíos y tensiones nacidas de este reconocimiento político. En busca de legitimidad, estas reelaboraciones no dejan de inventar de nuevo la narrativa afroperuana federando experiencias singulares y plurales, y delineando el proyecto de un colectivo afroperuano.