Questa tesi ha come obiettivo quello di contribuire all'analisi empirica della struttura dei costi del ciclo dei rifiuti solidi urbani in un campione di 534 comuni italiani, per un periodo di sette anni, dal 2004 al 2010. Dopo una panoramica sia delle varie fasi del servizio RSU che del funzionamento del settore in Italia, nel primo capitolo, il secondo analizza la letteratura empirica delle funzioni di costo, con particolare attenzione per i lavori più recenti, tra cui anche i pochissimi italiani sul tema. L’argomento del terzo capitolo riguarda lo studio della presenza di economie di scala e di densità nel settore dei rifiuti utilizzando una specificazione translogaritmica per la funzione di costo stimata con il metodo SUR. L'ultimo capitolo si propone di fornire risposte a domande molto attuali come: la raccolta porta a porta è più costosa? E' meglio smaltire in discarica i rifiuti residui o bruciarli? Data una certa quantità di rifiuti da smaltire, esiste una quantità ottimale da incenerire? Inoltre, dato che molte comunità usano contemporaneamente diversi siti di smaltimento, qual è il numero ottimale di siti per portare i propri rifiuti indifferenziati? / This thesis aims to contribute to the empirical analysis of the cost structure of municipal solid waste management in a sample 534 Italian municipalities, for a period of seven years, from 2004 to 2010. After giving an overview both of the various phases of the MSW service and of the functioning of the sector in Italy in the first chapter, the second chapter reviews the cost function studies, with particular emphasis on recent years including also the very few Italian papers on the topic. This topic of the third chapter the study of the presence of scale and density economies in the Italian waste sector using a translogarithmic specification estimated with the SUR method. The last chapter aims to provide answers to very actual questions as: is the door to door collection more expensive? Is it better to burry residual waste or to incinerate it? Given a certain amount of garbage, is there an optimal quantity to be incinerated? Moreover, given that many communities use contemporaneously different dumpsites, which is the perfect number of disposal sites for unsorted waste?