In the 3rd century, over a relatively short time span more than 100 hillforts were constructed in the southern part of Uppland. In 750 A.D. most were deserted. This period coincides with large political changes in Europe. It also marked a time with increasing water-borne long-range trade. The thesis seeks to find correlations between the sudden emergence of the hillforts, and the long-range trade, in the context of models for ancient economics. The thesis shows that there is a strong correlation between the location of the hillforts and the waterways. It also shows a correlation between hillforts and grave mounds, indicating the hillforts role as a monument for a local elite. The central place for the waterways is Old Uppsala, supporting the assumption made by Michael Olausson and Anders Bornfalk Back, that Old Uppsala was a regional center. In terms of World Systems Theory, Old Uppsala would be a core, dependent on goods from a periphery. Highlighting interactions between the WST sub-systems using New Institutional Economics, the thesis points to the use of tribute systems between a local elite and the surrounding area both for generating trade and constructing the hillforts, manifesting the local leader and controlling the waterways, governed by Old Uppsala. / Under det 3:e århundrandet, byggdes under en relativt kort tidsperiod fler än 100 fornborgar i södra Uppland. År 750 e.Kr. hade de flesta övergivits. Denna period sammanfaller med stora politiska förändringar i Europa. Det var också en tid när vattenburen långväga handel ökade. Uppsatsen söker korrelationer mellan den plötsliga uppkomsten av fornborgarna, och den långväga handeln, i en kontext av modeller för forntida ekonomiska system. Uppsatsen påvisar en stark korrelation mellan fornborgarnas placering och farlederna. Den visar också en korrelation mellan fornborgar och gravhögar, som indikerar fornborgarnas roll som monument för den lokala eliten. Centralplatsen för farlederna är Gamla Uppsala, vilket ger stöd till antagandet av Michael Olausson och Anders Bornfalk Back, att Gamla Uppsala var ett regionalt centrum. I termer av ”World Systems Theory”, var Gamla Uppsala en ”core”, beroende av varor från en periferi. Genom att tydliggöra interaktioner mellan de olika WST-systemen med hjälp av New Institutional Economics, pekar uppsatsen på användandet av tributsystem mellan en lokal elit och dess omgivning, både för att möjliggöra handel och för att uppföra fornborgarna, och därigenom manifestera den lokala ledaren och kontrollen över farlederna, styrt från Gamla Uppsala.