Il est constaté une augmentation du nombre d'étudiants inscrits à l'ensemble des universités québécoises. Cependant, la scolarisation au Québec présente un retard par rapport aux autres provinces canadiennes. Selon le Conseil Supérieur de l'Éducation (CSE, 2008), le niveau de scolarisation en enseignement supérieur de la population doit être rehaussé afin de satisfaire aux besoins de main-œuvre au Québec. Parmi les nouveaux étudiants universitaires, ceux de première génération (EPG) sont en sous-effectif. Ils présenteraient des différences sur le plan de la motivation versus les non-EPG (Kamanzi, Doray, Bonin, Groleau et Murdoch, 2010). La présente recherche basée sur l'approche motivationnelle de la théorie de l'autodétermination (Deci et Ryan, 1985, 1991, 2000) consiste à obtenir une meilleure compréhension des différences selon les formes de motivation entre les EPG (n = 120) et les non-EPG (n = 387) à s'inscrire à un programme universitaire de deuxième (avec ou sans mémoire) ou troisième cycle. Les formes de motivation ne présentent pas de différence entre les EPG et les non-EPG. Une différence significative existe sur le plan des différentes formes de motivation dont le niveau augmenterait selon le cycle d'études. Les résultats sont discutés en fonction de la théorie de l'autodétermination et des caractéristiques des EPG. Les pistes de futures recherches sont proposées par la suite.