Der vorliegende Beitrag gibt einen Überblick über die Geschichte der Entwicklung von Forschungszielen, Fragestellungen und Interpretationsansätzen der Prähistorischen Archäologie in Deutschland. Vom frühen 19. Jahrhundert ins Heute fortschreitend werden gleichzeitig die institutionellen und personellen Aspekte der Fachgeschichte und insbesondere die geistesgeschichtlichen Grundlagen der Urgeschichtsforschung skizziert – von der „vaterländischen Altertumskunde“ über anthropologisch-archäologische Forschungen bis zur Prähistorischen Archäologie. Hierbei wird insbesondere die Frage nach der Relevanz der Prähistorischen Archäologie für die Konstruktion kollektiver Identitäten verfolgt. / This paper presents a historical overview of research aims, questions and models of interpretation in prehistoric archaeology in Germany. Moving from the early 19th century into our days the epistemological foundations of prehistoric research are sketched – from “patriotic antiquarianism” via anthropologicalarchaeological research to recent prehistoric archaeology – but also its institutional and personal developments. Emphasis lies on the relevance this discipline had and still has for the construction of collective identities.