Ce travail consiste à étudier l'effet des paramètres opératoires sur la microstructure de mousses structurales afin de déterminer leurs comportements mécaniques sous des contraintes de flexion. On propose aussi des corrélations pour quantifier ces effets. Pour se faire, un plan d'expérience a été utilisé dans le but d'investiguer l'effet de la concentration en agent gonflant, de la température du moule, de la température du fondu , de la pression d'injection et de la contre-pression sur l'épaisseur de peau, la taille des bulles, la distribution de la taille des bulles et la densité de la mousse. Une détermination des conditions d'opération optimales pour la production de ces mousses de haute qualité est aussi faite. Pour le comportement mécanique, un modèle a été développé pour déterminer les propriétés des mousses structurales symétriques et asymétriques en utilisant le profil de densité complet sur l'épaisseur. Il a été démontré que le module de flexion est une fonction de la direction de la charge appliquée. li est donc possible d'optimiser la structure pour des applications spécifiques.

Dans ce travail du polyéthylène de basse densité et de l'azodicarbonamide ont été utilisé afin de produire des mousses structurales par un procédé de moulage par compression. En particulier, l'étude a porté sur la fabrication et la caractérisation de sandwichs symétriques et asymétriques. Les résultats ont été caractérisés en termes de densité, morphologie (épaisseurs des peaux de chaque côté, densité de bulles, tailles de bulles) et propriétés mécaniques (tension, flexion et torsion). En général, la densité de la mousse diminue avec l'augmentation de la concentration d'agent gonflant tandis que le diamètre et la densité des bulles augmentent. Le résultat important de ce travail est de démontrer clairement que la connaissance de la structure complète de la mousse est nécessaire pour bien comprendre son comportement mécanique. De plus, les modules en flexion ont été supérieurs si la force était appliquée sur le côté ayant la peau la plus épaisse en comparaison avec la force appliquée sur le côté le plus mince.