This essay proposes to explore the visual expressions of political power during the crisis of independence, in the transition from the colonial monarchical system toward the constitution of the new South American republics. We shall take as our point of departure the depersonalization of power which accompanied the fall of the king and explore the different materializations of the modernnation-state and the uncertain place which heroes’ portrait occupied in the new republican symbolic cosmos. / Este ensayo explora las formas visuales del poder político en la crisis de la independencia, en el tránsito que marca el paso del sistema monárquico colonial a la constitución de las nuevas repúblicas sudamericanas. Tomando como punto de partida la despersonificación del poder que se impone a partir de la caída del rey, se exploran aquí las diversas materializaciones del moderno Estado-nación y el incierto lugar que el retrato de los héroes tendrá en el nuevo marco simbólico republicano.