Les neurones sensorials projecten al sistema nerviós central seguint una distribució espacial ordenada, formant mapes neuronals que representen propietats dels estímuls sensorials i que són considerats essencials per a la interpretació del món extern. He utilitzat la línia lateral de la larva del peix zebra com a model per a l’estudi de l’organització i el desenvolupament dels mapes neuronals sensorials. Les neurones sensorials de la línia lateral formen un mapa neuronal topogràfic, anomenat somatotopia, que representa la posició de l’estímul sensorial. He demostrat que l’ordre de neurogènesi defineix la somatotopia. A més, he identificat dues subclasses de neurones sensorials de la línia lateral que presenten diferències en els seus patrons de projecció central i en els contactes amb una neurona central: la cèl·lula de Mauthner. Proposo que aquest dimorfisme és important per a donar lloc a reaccions comportamentals adients al context sensorial. També he demostrat una contribució per part de l’ordre de neurogènesi a la formació del mapa neuronal dimòrfic de la línia lateral. Finalment, he obtingut resultats que mostren que la diversitat neuronal i la topologia del mapa observades ocorren amb normalitat en l’absència d’activitat sensorial. Page