La gestion des buts, définie comme la capacité à se représenter les buts et à les maintenir activement en mémoire de travail, jouerait un rôle central dans l'efficience du contrôle exécutif. Cette thèse vise à étudier l'évolution de cette composante au cours de différents âges de la vie, ainsi que l'influence de verbalisations imposées sur ce développement. Quatre études ont été conduites et ont révélé 1) que l'amélioration de la capacité à gérer les buts lors de la période préscolaire s'accompagnait d'une évolution qualitative du contrôle; 2) que l'évolution des performances en flexibilité de l'enfance au grand âge était spécifiquement liée au développement de la gestion des buts ; et 3) que les verbalisations imposées modulaient le développement de la gestion des buts en produisant un bénéfice plus marqué chez les enfants et les adultes âgés. L'engagement d'un contrôle anticipé, proactif, lors de tâches d'alternance semble favorisé par l'emploi spontané de stratégies visant à orienter l'attention vers le but de la tâche, à la fois pour récupérer précocement la représentation du but, et pour la maintenir activement en mémoire lors des étapes de traitement de la tâche. L'effet bénéfique de verbalisations imposées chez les enfants et les adultes âgés suggère que ces populations présentent des difficultés à gérer les buts lorsqu'ils doivent effectuer la tâche en silence. Ces difficultés proviendraient d'une immaturité ou d'un déficit du langage interne, ou du fait qu'ils ne comprennent pas l'importance de s'engager dans une préparation anticipée de la tâche, ou encore qu'ils n'ont pas conscience que le recours au langage peut être bénéfique pour effectuer la tâche. / Goal-setting, defined as the ability to represent and maintain task goals in working memory, play a crucial role in executive control. The current work aims to study how this component develops across different age groups. It also examines whether required verbalizations have an impact on this development. To this end, four experimental studies were conducted, and revealed 1) that improvement in goal-setting ability during preschool years was associated with qualitative changes in the control used; 2) that flexibility abilities from childhood to old age was specifically linked to the development of goal-setting component; and 3) that requested verbalizations influenced the development of goal-setting ability by producing benefits in children and older adults. The use of proactive control in task-switching could be promoted by the spontaneous utilization of strategies which enable attention reorientation toward task goals to retrieve goal representation and to maintain it in memory during the processing steps of the task. The beneficial effect of requested verbalizations in children and older adults suggests that these age groups encounter goal-setting difficulties when asked to perform the task in silence. Such difficulties may stem from immaturity or deficits in inner speech, from the fact that these age groups do not understand the necessity to engage in an advance preparation of the task, or from their lack of awareness of the benefits induced by verbal strategies.