This dissertation investigates the representation of personal religious experience in the letters of Paul, seeking insight into the nature of the phenomena attested there, and into the communicative purpose of his experiential references. The study aims at helping to redress a habitual scholarly neglect of testimonies to subjective experience in the New Testament, and in ancient religious texts, generally. The thesis combines socio-rhetorical readings of selected Pauline texts with analysis of the resulting experiential data, through contemporary cognitive and ritual theory, and through anthropological models for the comparative study of religious practitioners and practices. In particular, the systematic application of the comprehensive analytical model of divergent "modes of religiosity," by anthropologist Harvey Whitehouse, enhances the comparative project. Whitehouse distinguishes between "doctrinal" and "imagistic" religious practices, involving twelve distinguishing variables, some cognitive, and others socio-political in nature. One central variable is the inverse relationship of sensory pageantry to ritual frequency, which he relates to corresponding differences in ritually mediated subjective experience, building on the prior insights of ritual theorists Robert McCauley and Thomas Lawson. Whitehouse's robust synthesis of social-pragmatic and cognitive-experiential factors strengthens this thesis' central claim that Pauline texts are intentional, competent evocations of meaningful, potentially shared religious experiences.The first main argument of this thesis is therefore that Paul's rhetoric in 1 Corinthians 12 -14 can best be understood as addressing a situation marked by the tension between "doctrinal" and "imagistic" concerns and practices, and that such a reading affords fresh insights into the nature of some of the charismata mentioned by Paul, and particularly of practices of inspired speech in the Corinthian church. The second principal argument concerns various other experiential phenomena in Paul's letters, including visions, altered states of consciousness (or ecstasy), and spiritual indwelling and empowerment. I contend that such phenomena, as attested by Paul, can be more fruitfully studied with the help of Max Weber's "ideal type" of the Charismatic, which has considerable congruence with Whitehouse's theoretical conceptions, than with other models (favoured by some scholars) from the anthropology of religion, especially those of the Shaman or the Medium.Overall, this study seeks to better establish the legitimacy of an experientially focused scholarly investigation of Paul's letters, in light of that author's evident and consistent confidence in what I call the "communicativity" of personal religious experience. / Cette thèse étudie les représentations de l'expérience religieuse personnelle dans les lettres de Paul en essayant de mieux cerner la nature des phénomènes qui y sont évoqués et l'objectif que poursuit leur auteur en y faisant référence. L'enquête voudrait contribuer à corriger une omission fréquente dans l'étude universitaire des témoignages d'expérience subjective dans le Nouveau Testament et dans les textes religieux anciens en général. La thèse marie une lecture socio-rhétorique des textes pauliniens à l'analyse des données expérientielles qui s'en dégagent, en faisant appel à la théorie contemporaine du rituel et de la connaissance et à des modèles anthropologiques pour l'étude comparée des praticiens religieux et des pratiques religieuses. Plus particulièrement, l'application systématique du modèle d'analyse globale des « modes de religiosité » divergents, élaboré par l'anthropologue Harvey Whitehouse, soutient le projet comparatiste. Whitehouse distingue entre pratiques religieuses « doctrinales » et « iconistes» [imagistic] en fonction de douze variables, les unes d'ordre cognitif, d'autres de nature sociopolitique. Une variable fondamentale a trait au rapport inverse entre cérémonial sensoriel et fréquence du rite, qu'il rattache à des différences correspondantes dans l'expérience subjective médiatisée par le rite, en se fondant sur les idées des théoriciens du rite que sont Robert McCauley et Thomas Lawson. La solide synthèse qu'opère Whitehouse entre les facteurs sociaux pragmatiques, d'une part, et les facteurs cognitifs expérientiels, de l'autre, renforce l'idée centrale de notre thèse selon laquelle les textes pauliniens sont des évocations compétentes et délibérées d'expériences religieuses porteuses de sens et susceptibles d'être partagées.Le premier grand point de la thèse pose donc que la rhétorique de Paul en 1 Corinthiens 12 -14 doit d'abord être comprise à la lumière de la tension entre préoccupations et pratiques « doctrinales » et « iconistes », et qu'une lecture de ce genre jette une lumière neuve sur la nature de certains des charismata cités par Paul, notamment sur la nature des pratiques de discours inspiré dans l'église de Corinthe. Le deuxième grand point porte sur différents autres phénomènes expérientiels dans les lettres de Paul, dont les visions, les phénomènes de conscience altérée (extase) ou le fait de se dire habité (indwelling) ou habilité (empowerment) par l'Esprit. Je soutiens que de tels phénomènes, attestés par Paul, gagneraient à être étudiés à la lumière du « type idéal » du charismatique chez Max Weber, qui a une plus forte congruence avec la théorie de Whitehouse qu'avec d'autres modèles (préférés par certains universitaires) tirés de l'anthropologie de la religion, ceux du chaman et du médium.En somme, cette étude cherche à mieux fonder la légitimité d'une étude universitaire des lettres de Paul qui soit axée sur l'expérientiel, à la lumière de sa confiance évidente et constante en ce que j'appelle la « communicabilité » [communicativity] de l'expérience religieuse personnelle.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.110383 |
| Date | January 2012 |
| Creators | Brady, Dean M |
| Contributors | Ian H Henderson (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Faculty of Religious Studies) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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