Successful foraging is essential for survival and reproductive success. Although many components of foraging are hard-wired, learning can affect the efficiency, techniques and food types chosen during searching, handling and feeding. It should therefore pay to choose and/or forage with a mate who has learned to be an efficient forager and can quickly exploit novel food sources. However, few studies have investigated whether learned foraging behaviour guides mate choice decisions, and whether mates actually profit from each other's foraging success. I addressed these questions using a combination of field and captive experiments in birds. I presented a novel foraging apparatus to territorial pairs of Zenaida doves (Zenaida aurita) in Barbados, and found that the same individual of a pair was always first to solve learning tests. Mates benefited by scrounging from each other's food discoveries and learned to exploit the novel food source as a result. When I presented food dispensers to flocks of wild zebra finches (Taeniopygia guttata) in Australia, mates visited the dispensers together more often than with other flock members. I then investigated whether learned foraging behaviour guides mate choice in zebra finches in captivity. Domesticated female zebra finches did not prefer the more efficient forager of two candidate mates, nor did they preferentially associate with males performing the same foraging technique as they had acquired as juveniles. When I released flocks of these birds into an aviary containing food patches that required different foraging techniques to exploit, they did not preferentially associate or form pair bonds with others exploiting the same patch. However, mates with different foraging techniques scrounged more from each other and thus benefitted from each other's skills more than did mates with the same technique. Overall, I found no evidence that foraging behaviour guides mate choice directly. However, in two further studies, one on zebra finches and one on song sparrows (Melospiza melodia), I demonstrated a positive correlation between song complexity and learning performance in a foraging context. These findings suggest that song complexity might indicate a male's learning abilities. Foraging behaviour is therefore a cognitive trait that may guide avian mate choice indirectly. / S'approvisionner en nourriture est essentiel à la survie et au succès reproducteur. Même si plusieurs aspects des comportements d'approvisionnement sont innés, l'apprentissage influence souvent l'efficacité, les techniques et les choix alimentaires durant la recherche, la manipulation et l'ingestion des aliments. On peut donc s'attendre à ce qu'il soit avantageux de choisir et/ou de s'approvisionner avec un partenaire qui a appris à s'approvisionner efficacement et qui peut utiliser rapidement de nouvelles ressources. Cependant, peu d'études ont examiné si les comportements d'approvisionnement appris peuvent guider les décisions quant au choix de partenaire, et si les individus profitent du succès d'approvisionnement de leur partenaire. J'ai examiné ces questions en utilisant une combinaison d'expériences menées sur le terrain et en captivité. J'ai présenté une nouvelle tâche d'approvisionnement à des couples territoriaux de tourterelles à queue carrée (Zenaida aurita) à la Barbade, et découvert que le même membre d'un couple était toujours le premier à résoudre les tests d'apprentissage. Les partenaires chapardaient les aliments découverts et apprenaient ainsi à exploiter la nouvelle ressource alimentaire. Lorsque j'ai présenté des mangeoires à des volées de diamants mandarins (Taeniopygia guttata) sauvages en Australie, les partenaires ont visité les mangeoires ensemble plus souvent qu'avec d'autres membres du groupe. J'ai ensuite examiné si les comportements d'approvisionnement appris pouvaient guider le choix de partenaire chez le diamant mandarin en captivité. Les femelles diamants mandarin domestiquées n'ont pas préféré le plus efficace de deux partenaires potentiels, et n'ont pas choisi de s'associer à des mâles utilisant la même technique d'approvisionnement qu'elles avaient acquise comme juvéniles. Lorsque j'ai utilisé ces individus pour former des groupes dans des volières contenant des parcelles alimentaires qui devaient être exploitées avec différentes techniques, les individus n'ont pas préféré s'associer ou former des liens de couple avec d'autres individus utilisant le même type de parcelles. Cependant, les partenaires utilisant différentes techniques ont chapardé plus l'un de l'autre et ont ainsi davantage bénéficié d'aptitudes complémentaires que les partenaires utilisant tous deux la même technique. En résumé, le comportement d'approvisionnement ne semblait pas guider le choix de partenaire directement. Cependant, dans deux études conduites ultérieurement, une sur les diamants mandarins et une sur les bruants chanteurs (Melospiza melodia), j'ai démontré une corrélation positive entre la complexité du chant et certains aspects de la performance d'approvisionnement. Ces découvertes suggèrent que la complexité du chant pourrait indiquer la capacité d'apprentissage des mâles. Les comportements d'approvisionnement sont donc des processus cognitifs qui peuvent guider le choix du partenaire indirectement chez les oiseaux.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.97014 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Boogert, Neeltje |
| Contributors | Louis Lefebvre (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Biology) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
Page generated in 0.0023 seconds