Adult sex ratio is an important demographic characteristic that can affect population dynamics and behavioural processes, yet the causes of natural sex ratio variation are often uncertain. In the Trinidadian guppy (Poecilia reticulata), considerable variation in adult sex ratio has been documented, despite 1:1 sex ratios at birth. Sex-biased mortality is likely responsible for this pattern, and reasonable mechanisms include predation and resource limitation. Using field sampling techniques, I found that adult sex ratio in wild guppy populations was associated with predators and resource levels such that increasing densities of certain predators (Macrobrachium prawns in particular and perhaps also Rivulus killifish) and decreasing resource levels corresponded to increasingly female-biased populations. These results suggest that male guppies are more vulnerable than females to predation and resource limitation. Using controlled laboratory experiments, I found that male guppies were indeed more vulnerable than females to Rivulus, but not Macrobrachium, predation, and that guppies on low resource diets showed lower survival when exposed to Macrobrachium predators than guppies on high resource diets. These results indicate that predation by Rivulus may indeed help drive female-biased sex ratios at Rivulus-rich sites, but that other factors, such as inter-specific competition, may play a larger role at low-resource or Macrobrachium-rich sites. / La sexe ratio adulte est une caractéristique démographique importante qui peut affecter la dynamique des populations et les comportements, pourtant les causes naturelles des variations de la sexe ratio sont souvent incertaines. Chez les guppies de Trinidad (Poecilia reticulata) il a été observé de large variation dans la sexe ratio adulte malgré une sexe ratio équilibrée à la naissance. Une mortalité biaisée serait responsable de ce patron dont les causes seraient la prédation et une limitation des ressources. En utilisant des techniques d'échantillonnage en milieu naturel, j'ai trouvé que la sexe ratio des guppies adultes est associée avec la densité de certains prédateurs (plus particulièrement les crevettes Macrobrachium et probablement les poissons Rivulus) et la quantité de ressource. Une population avec plus de prédateurs et des ressources limitées montrerait une sexe ratio biaisée en faveur des femelles. Ces résultats suggèrent que les mâles guppies sont plus vulnérables que les femelles à la prédation et à une limitation des ressources. En effectuant des expériences contrôles en laboratoire, j'ai trouvé que les mâles sont en effet plus vulnérables que les femelles à la prédation des Rivulus mais non à celle des Macrobrachium, de plus les guppies dans des mauvaises conditions ont une survie plus faible quand ils sont exposés à la prédation des Macrobrachium. Ces résultats indiquent que la prédation des Rivulus pourrait avoir un rôle sur le biais de la sexe ratio dans les sites ou les Rivulus sont en grand nombre. Mais d'autres facteurs comme la compétition interspécifique pourraient avoir un effet dans les sites avec une faible ressource ou avec un grand nombre de Macrobrachium.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.21953 |
| Date | January 2008 |
| Creators | McKellar, Ann |
| Contributors | Andrew Hendry (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Science (Department of Biology) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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