The main objective of this thesis was to study the possible factors that could explain the feeding preference of the pale-winged gray moth (PWG) (Iridopsis ephyraria) for the mid-lower crown of eastern hemlocks in south-west Nova Scotia. I first described egg and larval distribution between crown locations of mature hemlocks. I then focused on testing two hypotheses that could explain the pale-winged gray feeding preference for the foliage located in the mid-lower crown: (1) hygrothermal and (2) foliage quality hypotheses. My research shows that eggs and larvae were principally located in the mid-lower crown. This larval preference could partly explain the greatest defoliation in the mid-lower crown of mature hemlocks. Experimental and observational data revealed that both hygrothermal stress and foliage quality varied between crown locations and thus affected the PWG feeding preference. The disadvantages of heat and water stress in the upper crown, however, outweighed the benefits to feed on higher foliage quality which explains the PWG feeding preference for foliage in the mid-lower crown. Additional data on foliage age showed that larvae prefer to feed on current-year foliage presumably because this age-class had higher water and nitrogen content. This feeding preference may have helped larvae to survive in the upper crown where temperatures are warmer. This research adds to the literature on plant-insect interactions, allows a better understanding of the pale-winged gray moth natural history but mostly, informs us on the factors that affect PWG survival. / Récemment, la région sud-ouest de la Nouvelle-Écosse a été sévèrement touchée par l'arpenteuse à tâches (Iridopsis ephyraria), un lépidoptère s'attaquant principalement à la Pruche du Canada (Tsuga canadensis). L'objectif principal de ce mémoire était d'explorer les facteurs pouvant expliquer la préférence alimentaire de l'arpenteuse à tâches pour le feuillage retrouvé dans la couronne inférieure des pruches du Canada. En premier lieu, j'ai décrit la distribution des oeufs et des larves de l'arpenteuse à tâches entre les différentes strates des pruches matures. J'ai ensuite vérifié différentes hypothèses pouvant expliquer la distribution verticale de l'espèce dans la canopée : (1) la variation du microclimat (i.e. température et humidité) ainsi que (2) les changements dans la qualité du feuillage. Les oeufs et les larves de l'espèce étaient principalement localisés dans la partie inférieure de la canopée. La défoliation plus importante au niveau de la couronne inférieure des arbres matures pourrait, en partie, être expliquée par cette préférence chez les larves. Dans le chapitre 3, mes résultats ont démontré que le stress hydrique (stress causé par une température élevée et un faible taux d'humidité) ainsi que la qualité du feuillage ont influencé la préférence alimentaire de l'arpenteuse à tâches. Toutefois, les effets négatifs du stress hydrique ont davantage influencé la distribution finale de l'espèce dans les pruches du Canada comparativement aux effets reliés à la qualité du feuillage. De plus, mes données ont révélé que l'arpenteuse à tâches préfère se nourrir sur le feuillage de l'année courante qui comporte plus d'eau et d'azote. Cette préférence pour le feuillage de l'année courante pourrait favoriser la survie des larves retrouvées dans le haut de la canopée où le stress hydrique est supérieur. Ce projet a permis d'ajouter à la littérature scientifique de l'information sur les relations entre plantes et insectes. Ce mémoire permet aussi de comprendre davantage l'histoire naturelle de l'arpenteuse à tâches mais surtout, il nous informe sur les facteurs qui affectent la préférence alimentaire de l'espèce dans les pruches matures.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.106455 |
| Date | January 2012 |
| Creators | Hervieux, Meggy |
| Contributors | Christopher Buddle (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Science (Department of Natural Resource Sciences) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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