This is the first study of the telautograph, a device that transmitted the movement of a writing hand over telegraph lines to a remote fountain pen that simultaneously replicated the movement. I argue that the telautograph created a unique niche within the media landscape of the late 19th century: it provided a novel and instantaneous way to communicate long-distance and was thus unprecedented as a writing technology. It transmitted handwriting, clearly a familiar and trusted technology and clearly attributable to an individual person. Yet it produced writing in the absence of the writer, thus challenging notions of authenticity and context of origin. In addition, I establish that Elisha Gray's particular business strategy combined with certain technical short-comings limited the telautograph's adoption despite unanimously favourable reviews.Today, handwriting similarly inhabits a borderland in our culture. Its increasingly limited practice is in competition with various forms of typing, yet handwritten documents are generally perceived as more personal and authentic than electronic documents. I propose that the cultural appreciation of handwriting stems from the notion of physical authenticity, the particular physical bond that exists between a writer and a text, a bond that we think is different from the link between a writer and an electronic text. I identify five assumptions on handwriting: (1) handwriting is produced by the body/hand while typewriting is produced by a machine; (2) a handwritten text leads to an individual while a typed text leads to a device; (3) handwriting directly reflects our thoughts while typing leaves doubts in this regard; (4) handwriting cannot be copied while typing creates only copies; (5) handwriting implies presence while typing implies absence. I use these assumptions to explore the historical trajectory of handwriting practices. I thus examine scenes of writing in the 19th century (the telautograph) and 21st century (signing and handwriting practices today) and portray the respective semantics, gestures, and instruments. / Ceci est la première étude sur le télautographe, un appareil qui a transmis sur les lignes télégraphiques le mouvement d'une main qui écrit à un stylo à distance reproduisant simultanément le mouvement de la main de l'écrivain. Je soutiens que le télautographe a créé une niche unique dans le paysage médiatique de la fin du 19e siècle: il a fourni une façon nouvelle et instantanée de communiquer à distance et a donc été sans précédent en tant que technologie d'écriture. Le télautographe a transmis l'écriture manuscrite, clairement une technologie familière et clairement attribuable à une personne individuelle. Cependant, il a produit l'écriture dans l'absence de l'écrivain, défiant ainsi des notions d'authenticité et du contexte d'origine. J'établis aussi que la stratégie d'affaires particulière de Elisha Gray, combinée avec certains manques techniques, a limité l'adoption du télautographe malgré des commentaires unanimement favorables.Aujourd'hui, l'écriture manuscrite occupe de même une zone frontalière dans notre culture. Sa pratique est de plus en plus limitée et en compétition avec les diverses formes de dactylographie, mais les documents écrits à la main sont toujours perçus comme plus personnels et plus authentiques que les documents électroniques. Je propose que l'appréciation culturelle de l'écriture manuscrite découle de la notion d'authenticité physique qui est assise sur le lien physique particulier qui existe entre un écrivain et un texte, un lien que nous pensons être différent du lien entre un écrivain et un texte électronique. J'identifie cinq hypothèses sur l'écriture manuscrite: (1) l'écriture manuscrite est produite par le corps/la main tandis que la dactylographie est produite par une machine; (2) un texte écrit à la main mène à un individu tandis qu'un tapuscrit mène à un appareil; (3) l'écriture manuscrite reflète directement nos pensées tandis que la dactylographie laisse des doutes à cet égard; (4) l'écriture à la main ne peut pas être copiée tandis que la dactylographie ne crée que des copies; (5) l'écriture manuscrite implique la présence tandis que la dactylographie implique l'absence. J'utilise ces hypothèses pour explorer la trajectoire historique des pratiques d'écriture manuscrites. J'examine ainsi des scènes d'écriture au 19e siècle (le télautographe) et au 21e siècle (la signature et les pratiques d'écriture contemporaines) et présente les sémantiques, les gestes, et les instruments respectivement.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.106272 |
| Date | January 2012 |
| Creators | Habluetzel, Caroline |
| Contributors | Cornelius Borck (Internal/Supervisor), Darin Barney (Internal/Cosupervisor2) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Art History and Communications Studies) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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