The Théâtre du Jorat was founded in 1908 by the playwright René Morax, in Mézières, a small village in the Swiss countryside. Influenced by Romain Rolland and Maurice Pottecher's populist theatrical enterprises, Morax created a people's theatre that the local inhabitants could not only identify with but also be involved with by actively participating in the various theatrical projects he produced. Morax's interest in music and his homeland's choral tradition led him to incorporate music into his theatrical concept. The prominence of music, and especially of the choir, in Morax's productions became one of their characteristic features. The Théâtre du Jorat also came to serve as a platform for local and contemporary artists such as Arthur Honegger. Honegger and René Morax's first collaboration for the Théâtre du Jorat, Le Roi David (1921), was a great popular and critical success. Eager to repeat this initial triumph, the two artists went on to create three more works for the theatre over a period of twenty years, an eclectic collaboration which is too seldom discussed in the literature.Honegger's work for the Théâtre du Jorat was not immune to the shifting social and political contexts in Europe. The composer, sensitive to the rise of left-wing political factions on the eve of the French Popular Front, sought to reconcile his new social preoccupations with his modern, at times even experimental, musical idiom; the Théâtre du Jorat offered him the perfect venue to do so. Indeed, the tension between the composer's modernist artistic tendencies and his nascent political and humanist concerns lies at the core of the genesis, production and reception of Judith (1925), his second collaboration with Morax for the Théâtre du Jorat. Like Le Roi David, Judith is a biblical drama narrating the story of Judith and Holoferne as told in the Old Testament. Religious topics of this sort generally appealed to the more conservative rural theatregoers who made up a large percentage of the audience. Nevertheless, the highly sensual character of Morax's Judith severely weakens the moral rectitude of the original parable. The moral ambiguity and latent eroticism of Judith are often held responsible for the poor reception of the play at the Théâtre du Jorat. This thesis, then, will focus on Judith's inherent paradox between a complex musical idiom and the composer and theatre's populist intentions by looking at the work's composition, production and reception. In Judith, Honegger experiments with polytonality, complex harmonies and dense rhythmic counterpoints. Most important though is Honegger's attempt to facilitate the audience's understanding of Morax's text by creating a personal and original system of prosody. Judith exists in several versions and the task of writing about the incidental music, as originally performed at the Théâtre du Jorat, is difficult. Indeed, the later operatic and oratorio versions almost completely eclipsed the one for the spoken stage. No recordings of the first production are readily accessible if they exist at all. Fortunately, some idea of what these original performances may have been like can be gleaned by looking at the manuscript piano-voice reduction score of the first version, housed at the Paul Sacher Foundation in Basel, Switzerland, in parallel with contemporary accounts of the initial production. Moreover, surviving photos of the various rehearsals and performances of Judith at the Théâtre du Jorat may be accessed through the archives of the Bibliothèque Nationale de France. Therefore, in addition to addressing a specific research problem related to modernism and populism, this thesis will provide the most complete account available in the literature of the source situation surrounding the initial version of Judith by piecing together the remaining accounts of Judith's original theatrical production through scrutiny of archival documents. / Le Théâtre du Jorat fut fondé en 1908 par le dramaturge René Morax, à Mézières, un village situé dans la campagne Suisse. Influencé par les entreprises de Romain Rolland et Maurice Pottecher pour la création d'un théâtre populaire, Morax créa lui aussi un théâtre populaire auquel la population locale pouvait s'identifier et participer activement aux différentes productions théâtrales. L'intérêt de Morax pour la musique et la tradition chorale Suisse l'incita à incorporer cette forme d'art dans son concept théâtral. La présence importante de musique, et particulièrement du choeur, dans l'oeuvre de Morax, fit de la musique une des caractéristiques propres à son théâtre. Le Théâtre du Jorat devint donc une plateforme pour les compositeurs contemporains comme Arthur Honegger. La première collaboration d'Honegger et Morax pour le Théâtre du Jorat, Le Roi David (1921), fût applaudi par la critique et devint un succès populaire. Dans l'espoir de renouveler ce triomphe, les deux artistes collaborèrent sur trois autres projets pour le théâtre. Une collaboration éclectique qui est rarement citée dans la littérature sur Honegger.Honegger et son travail pour le Théâtre du Jorat furent évidemment influencés par les changements sociaux et politiques en Europe. Sensible à la montée de la Gauche politique à la veille du Front Populaire français, Honegger essaya de réconcilier ses nouvelles préoccupations sociales avec un langage musical moderne: le Théâtre du Jorat lui offrit un environnement idéal pour le faire. En effet, la tension entre les tendances artistiques modernistes du compositeur et ses nouvelles préoccupations sociales sont à la source de la genèse, production et réception de Judith (1925), sa seconde collaboration avec Morax. Tout comme Le Roi David, Judith est un drame biblique narrant l'histoire de Judith et Holopherne citée dans l'Ancien Testament. Les sujets religieux attiraient en général les spectateurs plus conservateurs du théâtre constituants la majorité du public. Néanmoins, le caractère explicitement sensuel de Judith affaiblit sensiblement la rectitude morale de la parabole originale. L'ambiguïté morale et l'érotisme latent de Judith sont souvent cités comme étant responsables de la mauvaise réception de la pièce au Théâtre du Jorat. Au travers une étude de la composition, production et réception de l'oeuvre, cette thèse se concentrera principalement sur le paradoxe inhérent dans Judith: son déchirement entre un langage musical complexe et les aspirations populaires du théâtre et du compositeur. Dans Judith, Honegger expérimente avec la polytonalité, des harmonies complexes et des contrepoints rythmiques denses. Néanmoins, le plus important reste l'effort d'Honegger pour faciliter la compréhension par le public du texte de Morax en créant un nouveau système de prosodie original et individuel. Judith existe en plusieurs versions ce qui rend la tâche d'écrire à propos de la musique de scène, tel qu'elle était jouée au Théâtre du Jorat, plutôt difficile. En effet, l'opéra et l'oratorio composés ensuite éclipsèrent presque complètement la version pour le théâtre. De plus, il n'existe pas d'enregistrements de cette première version. Heureusement, la production originale peut être reconstituée en partie en consultant les manuscrits de la partition originale, conservée à la Fondation Paul Sacher à Bale en Suisse en parallèle avec des récits contemporains ayant pour sujet la première production de l'oeuvre. De surcroît, des photos de la production de Judith au Théâtre du Jorat sont disponibles dans les archives digitales de la Bibliothèque Nationale de France. Cette thèse, en plus d'aborder un problème de recherche spécifique concernant le modernisme et le populisme, fournira donc aussi un des comptes-rendus les plus complets disponibles des sources de la première version de Judith.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.119740 |
| Date | January 2013 |
| Creators | Espasandin, Kate |
| Contributors | Steven Huebner (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Arts (Schulich School of Music) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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