Responding to a severe lack of score-based music-theoretical analyses in the academic discourse surrounding video game music, this study proposes such an analysis of several tunes from the Super Mario video game series written by series lead composer Koji Kondo. Specifically, this study offers a variational analysis of those musical tunes featuring common motives and/or themes. The study divides tunes into two categories: series themes, in which a melody recurs in multiple tunes excerpted from several Super Mario games; and game themes, in which a melody recurs in multiple tunes within a single Super Mario game. Following reviews of the design of Super Mario video games, the life and music of Koji Kondo, and the existing principal literature on video game music, the study analyzes 26 works composed by Kondo between 1985 and 2002. Series and game themes are analyzed in terms of variational technique, designating the most plausibly earliest-written tune as the 'original' theme and deeming other tunes that came afterwards variations upon this original. In reviewing the results of these analyses, the study concludes that the musical features of series themes, and by extension the variational approaches used in developing them, are unlike those of game themes. Series themes feature an unchanging musical parameter (often the melody), called the essential element, that Kondo refuses to modify in any variation; rather, variation is applied to musical events surrounding the essential element. Game themes are much more flexible, and constructed from smaller motives which develop themselves into larger chunks of music through a process which is generally analogous to Schoenberg's concept of the developing variation. In all, the study shows that Koji Kondo purposefully differentiates his compositional approach to both themes and variations depending upon whether the theme in question is a series theme or a game theme. / Répondant à un manque d'analyses à base de partitions dans le discours académique portant sur la musique de jeu vidéo, cette étude propose une telle analyse de plusieurs oeuvres musicales de la série Super Mario du compositeur principal de la série, Koji Kondo. Spécifiquement, ce mémoire étudie la variation dans les pièces présentant des motifs et/ou thèmes musicaux communs. Il divise ces pièces en deux catégories: les thèmes de la série, c'est-à-dire les thèmes qui se présentent dans plusieurs jeux de la série Super Mario ; et les thèmes de jeu, c'est-à-dire les thèmes que l'on retrouve seulement dans un seul jeu de la série Super Mario. Suite à des survols de la conception des jeux vidéo Super Mario, de la vie et musique de Koji Kondo et de la littérature actuelle portant sur la musique de jeu vidéo, cette étude présente une analyse de 26 pièces composées par Kondo entre 1985 et 2002. Les thèmes sont analysés en fonction des techniques de variation, où l'oeuvre la plus probablement composée en premier est désignée «l'originale» et toutes les autres sont comprises en tant que variations développées à partir de cette originale. En révisant les résultats, le mémoire conclue que les caractéristiques musicales principales des thèmes de la série, et par extension leurs développements variationnels, sont dissemblables à celles des thèmes de jeu. Les thèmes de la série sont marqués par un paramètre musical inflexible (souvent la mélodie), nommé ici l'élément essentiel, que Kondo refuse de modifier dans ses variations ; ce sont plutôt les événements musicaux qui enveloppent cet élément essentiel qui sont variés. Les thèmes de jeu se montrent davantage flexibles, et sont construits à partir de petits motifs qui se développent en plus grands fragments par un processus généralement semblable à la variation développée telle que conçue par Schoenberg. En fin de compte, l'étude démontre que Koji Kondo différencie son approche à la composition d'un thème et de ses variations dépendant de si le thème en question est de la série ou de jeu.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.107638 |
| Date | January 2012 |
| Creators | Laroche, Guillaume |
| Contributors | Donald McLean (Supervisor2), Jonathan Wild (Supervisor1) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Arts (Schulich School of Music) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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