Research has reported that the occurrence of washback effects—the impact of high-stakes exams on classroom practice and activity–is often partly attributed to teachers (Cheng, 1997, 2000; Turner, 2001, 2006, 2009). In Japanese secondary schools, due to the strong influence of university entrance exams nationally, it is often argued that in practice, speaking-focused courses entitled Oral Communication (OC) do not focus on interactive language learning activities but on grammar exercises to prepare students for the high-stakes exams (Kikuchi & Browne, 2009). Using mixed methods, this thesis examines the current status of OC courses in relation to the national educational policy from the perspective of Japanese teachers of English as a foreign language (EFL). Quantitative data from a teacher survey (N = 87), qualitative data from classroom observations and a term exam analysis revealed that washback effects were more evident in the assessment practices of the courses than in teaching, suggesting that classroom teaching and assessment were not congruent with each other or with the course objectives. Thematic analyses of guided interviews with nine teachers provided insights into their grammar-oriented teaching practice. Along with washback, a lack of confidence in assessing students' speaking due to their anxiety as non-native English speakers emerged as an influential factor that hindered teachers from implementing the course objectives. Moreover, the results suggest that the high-stakes exams tend to be more influential than the educational policy in this context, especially in academically-oriented classrooms in which the majority of the students were hoping to go to university (as opposed to vocational-oriented classrooms). Finally, the thesis discusses the need for change in the high-stakes exam system as well as the urgent necessity of teacher training on assessment specifically designed for non-native language teachers, which would contribute to the improvement of EFL pedagogy. / Des recherches ont démontré que l'effet de retour (l'impact des examens déterminants sur la nature et le déroulement de l'activité pédagogique dans les classes) était souvent partiellement attribuable aux enseignants (Cheng, 1997, 2000; Turner, 2001, 2006, 2009). L'idée comme quoi, dans les lycées japonais, à cause de l'influence fondamentale des examens d'admission universitaires, les cours axés vers la conversation, dits de communication orale (CO), ne s'articulent pas autour d'activités d'apprentissage interactives, mais plutôt autour de l'acquisition de notions grammaticales, est prépondérante dans la littérature sur le sujet. Cette thèse fait appel à des méthodes mixtes pour décrire l'état actuel des cours de CO dans le contexte de la politique nationale d'éducation japonaise, en adoptant la perspective des enseignants d'anglais comme langue seconde (ALS). Des données quantitatives récoltées à l'aide d'un sondage auprès d'enseignants (N=87), des données qualitatives fondées sur des observations dans les salles de classe ainsi qu'une analyse d'examens semestriels ont révélé que l'effet de retour était plus apparent dans les méthodes d'évaluation utilisées par les enseignants que dans l'enseignement prodigué, laissant supposer la présence d'incongruités entre les objectifs des cours, l'enseignement qui en découle et l'évaluation qui y est lié. Une analyse thématique d'entretiens dirigés avec neuf enseignants a permis de mieux comprendre leur méthode d'enseignement axée sur la grammaire. De pair avec l'effet de retour, leur manque de confiance quant à leur capacité à évaluer le discours oral de leurs élèves causée par une langue maternelle autre que l'anglais est ressorti comme un facteur significatif les empêchant d'accomplir les objectifs du cours. De plus, les résultats de l'analyse indiquent que dans un tel contexte, les examens déterminants avaient une influence plus prononcée que la politique éducative, surtout dans les programmes pré-universitaires (par opposition aux programmes professionnels). Cette thèse traite finalement du besoin de changer le système d'examens actuel et de la nécessité d'offrir aux enseignants dont la langue première n'est pas celle qu'ils enseignent une formation sur les méthodes d'évaluation adaptée à leurs besoins, ce qui contribuerait à l'amélioration de la pédagogie de l'enseignement de l'ALS.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.106524 |
| Date | January 2012 |
| Creators | Tsushima, Rika |
| Contributors | Carolyn E Turner (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Arts (Department of Integrated Studies in Education) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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