This study investigates how grammatical ability is assessed in L2 academic writing classrooms. In the assessment literature, grammatical ability is defined to include syntax and morphology (Purpura, 2004; Weigle, 2002) and lexical forms, cohesion, and information management on the subsentential, sentential, and suprasentential levels (Purpura, 2004). Writing teachers would, therefore, need to attend to morphosyntactic and other grammatical aspects in L2 texts that serve to organize information and create cohesion on the sentence, paragraph, and text levels. In a mixed methods triangulation design (Creswell & Plano Clark, 2007) using both quantitative and qualitative methods, this study examines the indicators of grammatical ability that writing teachers (n = 2) attend to when assessing their students' (n = 33) grammatical ability in academic essays in one high-intermediate and one advanced L2 writing course at an English-medium university in Canada. In addition, the study considers to what extent the students' learning is affected by the teachers' assessment criteria. In the first phase of this study, the students' essay exams and the teacher-assigned grammar grade were collected and analyzed quantitatively using accuracy and complexity measures as indicators of morphosyntactic ability. They were also examined qualitatively within a framework of systemic functional linguistics to assess the students' ability to manage information in their texts. In phase two, student questionnaires were administered, and student interviews were conducted to determine the students' knowledge of the teachers' assessment criteria for grammar. In phase three, the teachers were interviewed about their criteria and their priorities in the assessment of grammar. Finally, the results from all three phases and all four data sources were integrated to come to an overall interpretation of the findings. The results indicate that writing teachers focus above all on grammatical accuracy when assessing their students' grammatical ability. Consequently, writing teachers seem to assess a reduced construct of grammatical ability in academic writing, compared to definitions in the L2 assessment literature. This emphasis has an impact on how students learn in these L2 writing classrooms. This dissertation concludes with a discussion of implications and makes recommendations for L2 writing assessment based on the findings of this study. / Cette recherche s'intéresse à la façon d'évaluer les compétences grammaticales dans les cours universitaires d'écriture langue seconde (L2). Selon la littérature, les compétences grammaticales comprennent la syntaxe et la morphologie (Purpura, 2004; Weigle, 2002) de même que les formes lexicales, la cohésion et la gestion de l'information au niveau sous-phrastique, phrastique et supra-phrastique (Purpura, 2004). Par conséquent, les professeurs d'écriture devraient, lors de l'étude de textes en L2, miser sur la morphosyntaxe et sur d'autres aspects grammaticaux utiles à l'organisation de l'information et assurant la cohésion au niveau de la phrase, du paragraphe et du texte. En s'appuyant sur une approche méthodologique mixte (Creswell & Plano Clark, 2007), utilisant une triangulation de données qualitatives et quantitatives, cette recherche vise à déterminer quels sont les indicateurs de performance grammaticale sur lesquels s'appuient les professeurs d'écriture (n = 2) lorsqu'ils évaluent les compositions de leurs étudiants (n = 33). Les étudiants de l'échantillon étaient inscrits à une université canadienne anglophone et suivaient un cours d'anglais de niveau intermédiaire ou avancé. D'autre part, cette recherche a pour objectif de déterminer à quel point l'apprentissage des étudiants est influencé par les critères d'évaluation de leur professeur. Dans la première partie de la recherche, les compositions des étudiants et les notes de grammaire données par le professeur ont été collectées et analysées quantitativement, en utilisant des mesures de justesse et de complexité grammaticales comme indicateurs de la compétence morphosyntaxique. Elles ont également été analysées qualitativement dans un cadre linguistique systémique fonctionnel afin de déterminer la compétence des étudiants à gérer l'information dans leurs textes. Dans la seconde partie de la recherche, des questionnaires ont été administrés aux étudiants et certaines entrevues ont été menées afin d'évaluer la connaissance qu'avaient les étudiants des critères d'évaluation de leur professeur en ce qui a trait à la grammaire. Dans la troisième partie, les professeurs ont été interviewés au sujet de leurs critères et priorités dans l'évaluation de la grammaire. Enfin, les résultats des trois parties et des quatre sources d'informations ont été réunis afin d'en arriver à une interprétation globale des conclusions. Les résultats révèlent que les professeurs d'écriture priorisent surtout la justesse grammaticale lorsqu'ils évaluent les compétences grammaticales de leurs étudiants. Par conséquent, les professeurs d'écriture semblent s'appuyer sur une définition plus limitée de la compétence grammaticale dans l'évaluation des textes de leurs étudiants que ce qui est défini par la littérature à ce sujet, ce qui a nécessairement un effet sur la façon d'apprendre des étudiants qui suivent des cours d'écriture. Cette thèse se termine par une discussion qui met en lumière ce qu'impliquent ces résultats et où sont émises certaines recommandations au sujet de l'évaluation en écriture dans un cours de L2.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.103454 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Neumann, Heike |
| Contributors | Carolyn E Turner (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Integrated Studies in Education) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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