Sharks play an important ecological role in the structure and resilience of coral reefs. Research indicates a worldwide decline of sharks at an unprecedented rate, yet sharks are often not protected. Belize, a small Central American nation bordered by the Mesoamerican Barrier Reef, is not an exception. This thesis presents the results of an exploratory qualitative study into the attitudes and perceptions of shark stakeholders in Belize and assesses their relative importance and influence on shark conservation policy and management outcomes. Results indicate that Belizeans do not significantly fish and consume sharks; Mexicans, Guatemalans and Hondurans eat shark and fish it especially during Lent within Belize waters. Findings also suggest that stakeholders have different uses for shark products; that they have divergent views on the status of shark populations; that they value sharks differently and consequently have conflicting attitudes towards their conservation; and that stakeholders have different interests and unequal power to influence policies. These conflicts pose a serious challenge to sustainable policy-formation and ultimately the conservation of shark species. This research represents a first step towards understanding the social factors affecting shark conservation in Belize and supports calls for the meaningful involvement of community stakeholders in marine and reef policy formulation. Future research efforts should explore mechanisms for building trust and communication between reef scientists and stakeholders and further define the essential characteristics of sustainable rural livelihoods in Belize. / Les requins prédateurs contribuent à la santé des récifs coralliens et à leur résilience. Selon la liste rouge de l'UICN, il y aurait au moins 17 espèces de requins habitant la Barrière de Corail Mésoaméricaine, dont certaines ont un statut précaire et sont classées parmi les espèces menacées de disparition. Malgré ce statut, la pêche aux requins est non règlementée au Belize. Seul le requin baleine était protégé au début de cette étude. Divers intervenants, tels que les pêcheurs et gestionnaires des ressources naturelles peuvent aussi bien influencer la décision de conservation d'une ressource ou être affecté par cette dernière. Aucune étude n'a exploré la perception de ces différents intervenants sur le statut des requins au Belize. Les intervenants peuvent percevoir une ressource commune d'une façon différente, ce qui par conséquent, influence la conservation de cette ressource. De plus, ces intervenants multiples n'ont pas toujours les mêmes intérêts et pouvoirs pour influencer les décisions politiques. Cette étude visait à déterminer les facteurs sociaux influençant la conservation des requins sur la Barrière de Corail Mésoaméricaine. Nous avons examiné cette question de recherche à l'aide d'une étude de cas exploratoire et d'une analyse des intervenants au Belize. Des données qualitatives ont été amassées avec l'aide d'informateurs clés dans différents paliers du gouvernement, chez les pêcheurs, dans des organisations non-gouvernementales axés sur l'environnement, dans des restaurants et dans des instituts touristiques, académiques et scientifiques. Nos résultats suggèrent que les Béliziens ne pêchent et n'utilisent guère les requins. De plus, les intervenants ont des avis différents sur 1) l'utilisation des requins; 2) le statut des populations des requins; 3) la valeur de la ressource. De plus, ils ont 4) des attitudes différentes face à la conservation des requins et 5) ont des pouvoirs inégaux pour influencer les décisions politiques. Cette étude est la première à explorer les facteurs sociaux affectant la conservation des requins au Bélize et supporte d'autres études sur l'importante d'incorporer tous les intervenants et leur perceptions dans la formulation des lois de conservation et gestion des ressources.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.114130 |
| Date | January 2013 |
| Creators | Sabbagh, Stéphanie Marie |
| Contributors | Gordon Hickey (Internal/Supervisor), Melanie McField (Internal/Cosupervisor2) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Science (Department of Natural Resource Sciences) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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