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Male brushstrokes and female touch: medical writings on childbirth in Imperial China

This dissertation is a study of Shichan lun (Ten Topics on Birth), a widely disseminated medical treatise produced in the Northern Song dynasty (960-1127), around the early twelfth century. Shichan lun records how childbirth progressed and it also contains detailed descriptions of hand techniques deployed by women practitioners during birth complications. I examine its composition, incorporation into a larger work (in the thirteenth century), and redaction (ca. early to mid-sixteenth century). In Chapter One, I translate and analyze the earliest extant edition of Shichan lun, collected in Chen Ziming's Furen daquan liangfang (All Inclusive Good Prescriptions for Women, pub. 1238). I highlight the use of childbirth pain descriptions as a diagnostic "tool" during delivery and the hand techniques women practitioners used to manage birth complications. In Chapter Two, I provide a composite biography of the author of Shichan lun, Yang Zijian (fl. 1100), and analyze the reasons why a literatus came to write about childbirth in the early twelfth century and his literary network. Chapter Three is devoted to the study of Chen Ziming (fl. 1237-1271), who incorporated Shichan lun into his work. I examine Chen's authorial impulse and evaluate his involvement in re-defining women's medicine. Chapter Four is a study of the changes introduced by Xue Ji (1487-1558), the sixteenth century medical author, to Chen Ziming's work and Shichan lun. My conclusion addresses how Shichan lun, a work of a technical and practical nature, resisted theoretical incorporation, and the problems of using male-authored sources to study women's medicine and women practitioners. / Cette thèse de doctorat est une étude biographique du Shichan Lun (Dix discours sur la naissance), un traité médical rédigé dans la dynastie des Song du Nord (960-1127) autour du début du XIIe siècle et largement diffusé jusqu'aujourd'hui. Shichan lun enregistre l'évolution des méthodes d'accouchement et contient également des descriptions détaillées des techniques manuelles déployés par les praticiens femmes pendant les complications de l'accouchement. J'examine la composition de l'oeuvre, l'intégration de l'oeuvre à un ouvrage plus large (au XIIIe siècle) ainsi que sa rédaction (ca. début au milieu du XVIe siècle).Dans le premier chapitre, je traduis et j'analyse la première édition existante du Shichan lun, recueillie dans le Furen daquan Liangfang de Chen Ziming (prescriptions inclusives et bonnes pour les femmes, pub. 1238). Je souligne l'utilisation des descriptions de la douleur de l'accouchement comme un «outil» de diagnostic pendant l'accouchement et les techniques manuelles utilisées par les praticiens femmes pour gérer les complications de l'accouchement. Dans le deuxième chapitre, je fournis une biographie composite de l'auteur du Shichan lun, Yang Zijian, en analysant les raisons pour lesquelles un lettré se mit à écrire au sujet de l'accouchement au début du XIIe siècle ainsi que son réseau littéraire. Le troisième chapitre est consacré à l'étude de Chen Ziming qui a incorporé le Shichan lun dans son oeuvre. J'examine impulsion d'authorial de Chen et j'évalue son implication dans la redéfinition de la médecine des femmes. Le chapitre quatre est une étude au sujet des changements introduits par Xue Ji, auteur médical du XVIe siècle, dans l'oeuvre de Chen Ziming et dans le Shichan Lun. En conclusion, je constate la façon dont le Shichan lun, un oeuvre de caractère technique et pratique, a résisté l'incorporation théorique ainsi que les problèmes de l'utilisation de sources d'auteurs masculins quant à l'étude de la médecine des femmes et des praticiens femmes.

Identiferoai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.119366
Date January 2013
CreatorsNg, Wee-Siang
ContributorsRobin Yates (Supervisor)
PublisherMcGill University
Source SetsLibrary and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada
LanguageEnglish
Detected LanguageFrench
TypeElectronic Thesis or Dissertation
Formatapplication/pdf
CoverageDoctor of Philosophy (Department of History and Classical Studies)
RightsAll items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated.
RelationElectronically-submitted theses.

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