This thesis examines the representation and acquisition of the Mandarin tonal system. The proposals raised relate to three areas of phonological research: formal phonology, Mandarin phonology and the acquisition of phonology. Concerning formal phonology, the proposals are mainly three. First, tones are internally structured, following Yip (1990) and Bao (1999). Second, tone and stress can co-occur in tone languages, following Hyman (2006). And the uneven trochee should be recognized as one of the universal foot shapes across languages. Last, there is a relation between rising tone and stress, and between level tone and lack of stress. A relation also holds between high register and stress, and between low register and lack of stress. Stress determines the realization of tone. Stress makes tone high and rising; lack of stress makes tone level. Turning to Mandarin phonology, the proposals made in this thesis concern the formal representations of tones, prosodic structure and their interaction in tone sandhi processes. It is argued that Mandarin tones are underspecified: High register and rising contour are specified which, when embedded in a geometry where register (either H or L) and contour are sisters under the tonal node, results in the five-way tonal contrast of Mandarin, with T2 being the most marked tone and T0 the least marked. It is suggested that Mandarin is a weight-sensitive language and that a four-way weight distinction must be recognized: super-heavy (trimoraic), heavy (bimoraic), light (monomoraic) and weightless (moraless). Relatedly, it is argued that Mandarin strives to build uneven trochees, and that word-level stress falls on the leftmost heavy syllable in the domain of the phonological word. It is also proposed that phrasal stress in Mandarin falls on the rightmost head syllable in the domain of the phrase. The overarching point made concerning Mandarin prosodic structure is that the language respects the prosodic hierarchy most commonly adopted for other languages, in contrast to the position of many previous researchers working on the language. As far as tone sandhi is concerned, this thesis provides a unified stress-based account for the three processes attested in the language: T2 sandhi, T3 sandhi and yi-bu-qi-ba sandhi. It is argued that T2 sandhi targets prosodic dependent position and changes the tone from more marked to less marked; T3 sandhi and yi-bu-qi-ba sandhi target prosodic head position and change the tone from less marked to more marked. Turning to the acquisition of phonology, a hypothesis is formulated for children acquiring contour tone languages, which respects the Successive Division Algorithm (Dresher 2009) as well as Minimality and Monotonicity (Rice & Avery 1995, Rice 1995). This hypothesis leads to predictions for children's tonal behavior at each stage in development, including the point at which tone sandhi should be acquired. It is predicted that children acquiring contour tone languages may vary at the onset of acquisition because Universal Grammar provides two possible launching points: "register" and "contour". Subsequent stages in development are predicted to vary as well, if children acquire the tonal contrasts through repeated binary splits of the phonological space, as per the Successive Division Algorithm, and by adding one degree of complexity to representations at a time, following Minimality and Monotonicity. The hypothesis for children's acquisition of contour tone languages is tested against naturalistic longitudinal data collected from two children in northern China: GY and LL. The two children acquire the tonal system differently: GY focuses on "register", whereas LL on "contour" earlier. The children's tonal behavior over time is also different, including the points at which they acquire tone sandhi processes. The cross- and within- subject variation observed at the initial and subsequent stages of acquisition is shown to conform to the predictions. / Cette thèse étudie les représentations et l'acquisition du système tonal du mandarin. Les propositions soulevées dans la thèse touchent trois domaines de la recherche en phonologie : la phonologie formelle, la phonologie du mandarin et l'acquisition de la phonologie. La phonologie formelle a trois aspects. Premièrement, la thèse appuie l'approche de Yip (1980/1990) et de Bao (1990/1999) selon laquelle les tons ont une structure interne. Puis, il peut y avoir une cooccurrence du ton et de l'accent dans les langues tonales et la trochée inégale devrait être comptée comme une forme de pied universelle. Enfin, il existe une relation entre les tons montants et l'accent, entre le ton neutre et l'absence d'accent. Une relation existe aussi entre un registre haut et l'accent; entre un registre bas et l'absence d'accent. En effet, l'accent détermine la réalisation du ton: la position de la tête prosodique engendre un ton haut et montant; la manque de cette dernière entraine un ton neutre. Les propositions de cette thèse touchent les représentations formelles des tons, la structure prosodique et leur interaction dans les processus de sandhi tonal. Il est montré que les tons du mandarin sont sous-spécifiés: quand ils se trouvent dans une géométrie où le registre (H ou B) et le contour sont sœurs sous le nœud tonal, le registre haut et le contour montant sont spécifiés et engendre les cinq contrastes toniques du mandarin où T2 est le ton le plus marqué et T0 le moins marqué. La thèse propose aussi que le mandarin est une langue sensible au poids et que ses quatre distinctions doivent être reconnues: super-lourde (trimoraïque), lourde (bimoraïque), légère (monomoraïque) et sans-poids (sans more). Le mandarin cherche à construire des trochées inégales et l'accent de mot tombe sur la syllabe lourde la plus à gauche du domaine du mot phonologique. L'accent syntagmatique tombe sur la tête syllabe qui est la plus à droite du domaine du syntagme. L'idée qui s'oppose à la position de plusieurs chercheurs, est l'utilisation de la hiérarchie prosodique communément employée pour autres langues. Quant à sandhi tonal, la thèse propose une explication fondée sur l'accent pour trois processus attestés dans la langue : le sandhi T2, le sandhi T3 et le sandhi yi-bu-qi-ba. Le sandhi T2 vise les dépendants prosodique et change d'un ton plus marqué à un ton moins marqué, le sandhi T3 et le sandhi yi-bu-qi-ba affectent la tête prosodique et changent d'un ton moins marqué à un ton plus marqué. Une hypothèse concernant l'acquisition des langues tonales à contour chez l'enfant est formulée en respectant l'algorithme de division successive (Dresher 2009) et les principes de minimalité et de monotonicité (Rice & Avery 1995, Rice 1996). Cette hypothèse prédit le comportement tonal des enfants à tous les stades du développement, incluant le moment où le sandhi tonal devrait être acquis. Une variation est possible quand les enfants apprennent une langue tonale à contour car la grammaire universelle propose deux points de départs: le «registre» et le «contour». Les stades subséquents du développement peuvent varier si l'enfant acquiert les contrastes tonique suite à des divisions binaires répétées selon l'algorithme de division successive, ou l'ajout d'un degré de complexité de représentation à la fois, selon les principes de minimalité et de monotonicité. L'hypothèse est confrontée à des données longitudinales prises auprès de deux enfants du nord de la Chine, GY et LL, lors d'entretiens informels dans leur milieu naturel. Les deux enfants ont appris le système différemment: GY se concentre sur le «registre» avant le «contour» et LL se concentre sur le «contour» avant le «registre». Le comportement tonal de ces enfants à travers le temps diffère aussi au niveau du moment où ils acquièrent les processus du sandhi tonal. Ainsi, la variation observée au début de l'acquisition puis dans les stades subséquents conforme aux prédictions.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.119377 |
| Date | January 2013 |
| Creators | Qu, Chen |
| Contributors | Heather Goad (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Linguistics) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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