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Then play on: listening to the Shakespearean soundscape

Shakespeare’s plays articulate their author’s understanding of sound at various registers of theatrical and linguistic representation. I have tried to make listening my own critical practice by attending to the ways Shakespeare is attuned to, and rebroadcasts throughout his work, the many interrelated valences sound has in the early modern period. “Shakespearience” is the term I use for a re-invigorated phenomenological approach to the study of Shakespeare’s works, one which considers them the products of an embodied consciousness that is itself informed by cultural beliefs and attitudes. Shakespearience allows us to inquire not only into what Shakespeare thought about sound, but what he may have thought through it as well. Religious, philosophical, and anatomical discourses on sound and hearing in the early modern period all associate this perceptual domain with notions of obedience, receptivity, transformation, reproduction, and cognitive nourishment. In Coriolanus and other plays, he investigates the subjective and political consequences, as well as the ultimate impossibility, of refusing to hear. In A Midsummer Night’s Dream he associates sound and hearing with notions of metamorphosis and grotesque continuity. Throughout his works, he represents sound as a privileged mode of access to the deep subjectivity of others. These ideas resonate strongly in our own culture, where references to sound and hearing increasingly figure in our estimations of his genius. / Les pièces de Shakespeare articulent sa compréhension du son à registres divers de représentation théâtrale et linguistique. J’ai essayé moi-même d’employer l’écoute comme méthode critique en prêtant attention à la façon dont Shakespeare se met à l’écoute des maintes sens corrélatifs qu’avait le son à l’époque moderne, et les (re)transmet partout dans son œuvre. J’utilise le terme «Shakespearience» pour signaler une méthode phénoménologique revigorée à l’étude de l’œuvre de Shakespeare, une méthode qui considère ces textes comme produits d’une conscience incarnée qui est elle-même informée par les croyances et attitudes culturelles. La Shakespearience nous permet d’examiner non seulement ce que pensait Shakespeare au sujet du son, mais aussi ce qu’il aurait pu penser par le son. Les discours religieux, philosophique, et anatomique sur le son et l’ouïe à l’époque moderne associent ce domaine de perception aux idées d’obéissance, réceptivité, transformation, reproduction, et nourriture cognitif. Dans Coriolan et autres pièces Shakespeare examine les conséquences subjectives et politiques de refuser d’entendre…aussi bien que l’impossibilité fondamentale d’un tel refus. Dans La Nuit d’une songe d’été il associe le son et l’ouïe à la métamorphose et la continuité grotesque. Souvent dans ses pièces il représente le son comme un mode d’accès à la subjectivité insondable d’autrui. Ces idées résonnent profondément dans notre culture, où des reférences au son et à l’ouïe figurent de plus en plus dans nos estimations du génie de Shakespeare. fr

Identiferoai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.18252
Date January 1999
CreatorsFolkerth, Wes
PublisherMcGill University
Source SetsLibrary and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada
LanguageEnglish
Detected LanguageFrench
TypeElectronic Thesis or Dissertation
Formatapplication/pdf
CoverageDoctor of Philosophy (Department of English)
RightsAll items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated.

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