The social and political transformations of the Second World War in Britain required a massive coordination of public opinion and effort. "Writing the Radio War: British Literature and the Politics of Broadcasting, 1939-1945" examines the mobilization of British writers through their involvement in radio broadcasting. Drawing on theories of mass communication from the 1930s to the present day, this dissertation argues that the power of radio as a medium of propaganda and national identity-formation lay in its ability to generate an aura of intimacy that encouraged listener identification with the national community. Capitalizing on this intimacy, writers imagined listening publics that were at odds with official projects of national unity. Confronted with the Anglophone fascism of pro-Nazi broadcaster William Joyce, Nancy Mitford and Rebecca West used their writings to neutralize the threat of autochthonous extremism by depicting Joyce as a laughable ideological non-national subject. Even among patriotic Britons, political fractures appeared, as when J.B. Priestley used his radio "Postscripts" to frame debates about postwar British society along socialist lines. In the mixed documentary-dramatic genre of the radio "feature," Louis MacNeice modelled collective gain through collaborative effort in The Stones Cry Out, Alexander Nevsky, and Christopher Columbus. On the Overseas Service, George Orwell and E.M. Forster attempted subtle compromises to keep Indian listeners loyal to the Empire, while Jamaican poet Una Marson repurposed the BBC's networks in order to imagine alternative communities. Marson turned the program Calling the West Indies into an incubator for a vibrant Caribbean literary scene. Collectively, these writers used the wireless to guide British listeners through the social and political changes brought on by the war: having entered the conflict as an imperial nation riven by class and ideology, Britain emerged ready to embark on the massive social experiment of the multicultural postwar welfare state with a renewed sense of possibility and promise. / Les transformations sociales et politiques de la deuxième guerre mondiale en Grande-Bretagne ont nécessité une mobilisation énorme d'opinion et d'effort publique. "Writing the radio war: British literature and the politics of broadcasting, 1939-1945" examine la participation des écrivains britanniques dans cette mobilisation au niveau de leur engagement dans la radiodiffusion. Cette thèse utilise diverses théories de communication datant des années 1930 jusqu'au présent pour démontrer la puissance de la radio comme moyen de propagande et de gestion d'identité nationale en raison de sa capacité d'engendrer une semblance d'intimité entre les auditeurs et leur communauté nationale. Les écrivains de cette période ont pris avantage de cette intimité pour imaginer des publiques qui contredisaient les projets officiels d'unification nationale. Face au fascisme anglophone de William Joyce, un propagandiste pronazi, Nancy Mitford et Rebecca West se sont servies de leurs écrits pour rendre neutre la menace d'une extrémisme autochtone en décrivant Joyce comme une aberration idéologique, risible et étranger. Les divisions politiques sont apparues même parmi les Britanniques patriotiques; avec son programme "Postscripts" sur la BBC, J.B. Priestley a poursuit un avenir socialiste pour la Grande Bretagne, ce qui contrevenait les intentions du gouvernement pendant la guerre. Avec ses productions documentaires et dramatiques, incluant The Stones Cry Out, Alexander Nevsky, et Christopher Columbus, Louis MacNeice a modelé un processus de travail collectif au bénéfice du collectif. Dans le Overseas Service du BBC, George Orwell et E.M. Forster tentaient des compromis subtils pour assurer la fidélité des auditeurs indiens à l'Empire Britannique. La poète jamaïquaine Una Marson a profité des réseaux impériaux pour imaginer des communautés autres que celui de l'Empire en transformant le programme Calling the West Indies en incubateur pour une scène littéraire caraïbe dynamique. Ensemble, ces écrivains ont profité de la radiodiffusion pour piloter le public britannique à travers les changements sociopolitiques de la guerre. Ayant rentré dans la guerre une nation impériale fendu par l'idéologie et par les classes sociales, la Grande Bretagne est ressortie avec un esprit de possibilité et se trouvait prêt à embarquer sur la grande expérimentation de l'état social démocratique de caractère multiculturelle.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.119399 |
| Date | January 2013 |
| Creators | Whittington, Ian |
| Contributors | William Allan Hepburn (Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of English) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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