This dissertation argues that the tragedy of the English Renaissance reflects the religious culture of the era in its depiction of sacrificial violence. It contests New Historicist assumptions about both the relationship between religion and politics, and the relationship between religion and literature, by arguing that the tragedians were reflecting the Girardian sacrificial crisis that characterized martyr executions in the sixteenth century and which was fuelled by uncertainty within the church over the issue of violence. Chapter One develops the historical framework. It begins by surveying the history of Protestant and Catholic martyrdom in the sixteenth and early seventeenth centuries. It then traces the doctrine of the persecuted church—the recovered New Testament sense that the true church is necessarily a persecuted minority that suffers for Christ's sake—in various religious writers of the period. The most important of these writers is the martyrologist John Foxe, who fostered an anti-sacrificial strain of Christianity from within the national church. Finally, I discuss how this victim-centred theology disrupted consensus at religious executions, offering an emotional template that the tragedians exploited. Each of the three subsequent chapters is devoted to a different tragedian. Chapter Two discusses William Shakespeare's King Lear, a play which is radical in its sympathy for the sacrificial victim. King Lear shows no particular faith in Christian redemption, but in this very lack of transcendence it demystifies and condemns sacrificial violence. Chapter Three is devoted to John Webster's two tragedies, The White Devil and The Duchess of Malfi. Here, the / Notre thèse soutient l'idée que la tragédie de la renaissance anglaise reflète la culture religieuse de l'époque dans son évocation de la violence sacrificielle. Elle conteste les présupposés du néo-historicisme à l'égard de la relation entre la religion et la politique et entre la religion et la littérature, en proposant que les dramaturges exprimaient à travers leurs tragédies une crise sacrificielle girardienne qui caractérisait les exécutions des martyres au seizième siècle et qui était alimentée par une crise de conscience par rapport à la violence qui s'exprimait au sein même de l'église. Le premier chapitre fait état du contexte historique. Nous nous intéressons d'abord à l'histoire des martyres protestants et catholiques au seizième et au début du dix-septième siècles. Nous détaillons ensuite la doctrine de l'église persécutée, c'est à dire la conviction issue du nouveau testament que la véritable église est nécessairement une minorité persécutée au nom du Christ, au travers des écrits de nombreux écrivains de l'époque. Figure illustre parmi ces écrivains, le martyrologue John Foxe cultivait une tendance anti-sacrificielle au sein de l'église nationale. Nous examinons enfin comment cette théologie centrée sur la victime bouleversa le consensus face aux exécutions religieuses, en présentant un champ émotionnel exploité par les dramaturges tragiques. Chacun des trois chapitres suivants se consacre à un différent dramaturge. Le deuxième chapitre aborde King Lear de Shakespeare qui se distingue précisément par la compassion qui y est manifestée pour la victime sacrificielle. King Lear ne fait preuve d'aucune
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.32544 |
| Date | January 2009 |
| Creators | Anderson, David |
| Contributors | Paul Edward Yachnin (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of English) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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