Drawing on Hans Robert Jauss' theory of the horizon of expectations, I examine a character type that George Gissing identifies in the title of his short story "A Victim of Circumstances" (1893) as it appears in four works: Charles Dickens' Bleak House (1853), Alphonse Daudet's Jack (1876), Gissing's Workers in the Dawn (1880) and Veranilda (1903). This thesis reveals how these novelists converse about individual agency and deterministic circumstances. It argues that these three Victorian novelists repeatedly subvert simplistic readings of their characters as passive victims and, in this way, suggest the greater importance of perceptive social reading as a way of dealing with adverse circumstances. It thus illuminates Gissing's status as a reader and writer who is heavily influenced by his contemporaries, and sheds light, to a limited extent, on the impacts of both Dickens on French literature and Daudet on Victorian British literature. / Par l'entremise du cadre théorique d'horizon des attentes développé par Hans Robert Jauss, cette thèse examine le type de personnage que George Gissing caractérise dans le titre de son conte "A Victim of Circumstances" (1893), et ce, dans quatre oeuvres: Bleak House (1953) de Charles Dickens, Jack (1876) d'Alphonse Daudet et de Gissing, Workers in the Dawn (1880) et Veranilda (1903). La thèse met en évidence le discours de ces écrivains sur les choix de l'individu et les circonstances déterministes. L'argument avancé dans la thèse est que ces trois romanciers de l'époque victorienne résistent couramment à une lecture simpliste qui représenterait leurs personnages comme des victimes passives, et ainsi soulignent l'importance d'une mise en contexte social de la lecture afin de permettre la compréhension de circonstances difficiles. La thèse révèle que Gissing est à la fois un lecteur et un écrivain fortement influencé par ses contemporains. De plus, elle examine, dans un petit échantillon de textes, l'influence de Dickens sur la littérature française et celle de Daudet sur la littérature britannique de l'époque victorienne.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.97261 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Ue, Wai Hung Tom |
| Contributors | Monique Morgan (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | English |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Arts (Department of English) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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