This thesis examines the ghostly collectives in William Shakespeare's Richard III and Cymbeline. It brings together two fields of research: the study of death as a religious experience in early modernity and more recent theories of audience response that are predicated on the very liveliness of playgoers. Although these fields may seem disparate, I argue that Shakespeare appears to have seen something productive in the death state – something that, if learned by the living, would make for a more engaged audience in the playhouse. By putting crowds of spectres onstage, Shakespeare explores the experience of mass spectatorship, presenting it as a kind of collective witnessing that becomes necessary to the creation of moving art. I argue that both Richard III and Cymbeline privilege a Catholic model of mourning and mortality, despite the presence of characters that espouse a Protestant view of the same issue. Rather than reading this as Shakespeare's religious bias, I suggest that the unorthodox portrayal of death in these plays allows the spectral spirits onstage to more closely resemble Shakespeare's spirited spectators. Transgressive though these onstage crowds may be, they bring about each play's happy ending. As a result, they put in question much of the work done on Shakespeare's opinion of crowds, scholarship that has primarily relied on scenes taken from Julius Caesar or Coriolanus. In contrast to these plays, Richard III and Cymbeline mount a mirror onstage that positively reflects the audience's role back to them. That mirror also expands their role. A throng of spectral beings, these plays suggest, has interpretive agency and creative potential, and as such, it is integral to the construction of compelling stories. / Cette thèse examine les représentations spectrales dans « Richard III » et « Cymbeline » de William Shakespeare. Elle rassemble deux champs d'études distincts : l'exploration de la mort comme expérience religieuse et les théories de l'engagement des auditoires. Dans ces œuvres, l'expérience du spectateur est représentée sur scène par des ensembles spectraux. Cette illustration décrit le phénomène d'observation collective ; un élément nécessaire pour la création de l'oeuvre artistique. Cette thèse propose que « Richard III » et « Cymbeline » privilégient l'exemplaire catholique au sein des notions du deuil et de la mortalité, malgré la présence des personnages qui soutient des perspectives protestantes. Contrairement aux critiques qui attribuent son interprétation peu orthodoxe de la mort aux préjugés religieux, cette thèse suggère que l'intention de Shakespeare était d'incarner l'esprit de son public dans ces représentations spectrales. Bien qu'ils soient fauteurs de troubles, les spectres suscitent un dénouement heureux auprès de l'histoire. Ces évènements, par conséquent remettent en question beaucoup des théories concernant la représentation des foules – notamment les théories qui s'inspirent de « Julius Caesar » et « Coriolanus ». Contrairement à ces œuvres, « Richard III » et « Cymbeline » dépeignent une image positive des spectateurs et leur reflète ce rôle d'auditoire, tout en l'approfondissant. L'évidence suggère que les spectateurs, avec leur esprit imaginatif et leur pouvoir d'interprétation, jouent un rôle essentiel dans la création des histoires.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.123320 |
| Date | January 2014 |
| Creators | Pratt, Chelsea |
| Contributors | Paul Edward Yachnin (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | English |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Arts (Department of English) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically submitted theses |
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