Fast optical transients (microsecond timescale) are a largely unexplored field of optical astronomy mainly due to the fact that large optical telescopes are oversubscribed. Furthermore, most optical observations use instruments with integration times on the order of seconds and are thus unable to resolve fast transients. Current-generation atmospheric Cherenkov gamma-ray telescopes such as VERITAS (the Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System), however, have huge collecting areas, larger than any existing optical telescopes, albeit at the cost of spatial resolution. Time is typically available for studies without interfering with gamma-ray observations. The following outlines the benefits of using a Cherenkov telescope to detect optical transients and the implementation of VERy TRenDy (the VERITAS Transient Detector), a dedicated multi-channel rate meter based on field-programmable gate arrays. Data are presented demonstrating the ability of TRenDy to detect transient events such as a star passing through its field of view and the optical light curve of a pulsar. Future scientific goals such as looking for microsecond-timescale optical flares are described as are the possible sources. / Les phénomènes optiques transitoires rapides (sur une échelle de microsecondes) sont un domaine d'astronomie optique encore très peu exploré, du au fait que les demandes de temps d'utilisation des grands télescopes optiques sont trop nombreuses. De plus, la plupart des observations optiques utilisent des instruments avec des temps d'intégration de l'ordre de secondes, et sont donc incapables de résoudre les phénomènes transitoires. Les télescopes atmosphériques Cherenkov pour rayons gamma de la génération actuelle, comme VERITAS (Very Energetic Radiation Imaging Telescope Array System), ont quant à eux d'énormes surfaces collectrices, plus larges que n'importe quel autre télescope optique existant, malgré une perte de résolution spatiale. Il est habituellement possible de consacrer du temps pour faire des études sans interférer avec les observations de rayons gamma. Ce qui suit résume les bénéfices de l'utilisation de télescopes Cherenkov pour détecter les phénoménes optiques transitoires et de l'utilisation de VERy TRenDy (VERITAS Transient Detector), un compteur à multiples canaux basé sur les réseaux de portes programmables in-situ. Les données présentées dans ce mémoire démontrent la capacité de TRenDy a détecter les phénomènes transitoires tels qu'une étoile passant dans le champ de vision et la courbe de lumière d'un pulsar. Les objectifs scientifiques futurs tels que l'observation des éruptions optiques sur une échelle de microsecondes sont décrits, ainsi que les sources potentielles.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.104737 |
| Date | January 2011 |
| Creators | Griffin, Sean |
| Contributors | David Hanna (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | French |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Master of Science (Department of Physics) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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