The Solar Tower Atmospheric Cherenkov Effect Experiment (STACEE) was an atmospheric Cherenkov telescope operational until June 2007, which detected cosmic gamma rays by means of the wavefront-sampling technique. Using 64 of the large heliostats available at the National Solar Thermal Test Facility (NSTTF) near Albuquerque, New Mexico, its total mirror area of 2378 m^2 allowed it to achieve energy thresholds between 150 and 200 GeV. Following a review of the field of gamma-ray astrophysics and Active Galactic Nuclei, this work provides a detailed description of the detector, along with an introduction to simulation and data analysis techniques. During the springs of 2003 and 2004, STACEE observed the High-Energy-Peaked BL Lac object H1426+428, an established emitter of gamma rays in the TeV energy range. A full analysis of these data reveals that STACEE did not detect a statistically significant gamma-ray excess from H1426+428 in either data set. With the help of detailed detector simulations, upper limits on the integrated gamma-ray fluxes, F, at the 95% confidence level are obtained for both observing seasons: F(E > 163 GeV) < 1.83e-6 m^-2 s^-1 and F(E > 165 GeV) < 0.78e-6 m^-2 s^-1 for 2003 and 2004, respectively. The derived upper limits are discussed in the context of the results obtained by other gamma-ray observatories. / Le telescope a effet Cherenkov atmospherique STACEE (Solar Tower Atmospheric Cherenkov Effect Experiment), en operation jusqu'en juin 2007, servait a detecter des rayons gamma d'origine cosmique en utilisant la technique d'echantillonnage du front d'onde. L'utilisation de 64 heliostats de la centrale solaire NSTTF (National Solar Thermal Test Facility) situee pres d'Albuquerque au Nouveau Mexique permettait au telescope d'atteindre des seuils d'energie entre 150 et 200 GeV. Cette these commence par une revue dans le domaine de l'astrophysique des rayons gamma et des noyaux actifs galactiques, puis presente une description detaillee du detecteur STACEE, de meme qu'une introduction aux techniques de simulation et d'analyse de donnees. Entre mars et juin 2003 ainsi qu'entre mars et juillet 2004, STACEE a observe l'objet HBL H1426+428, un emetteur avere de rayons gamma TeV. L'analyse complete des donnees recueillies revele que STACEE n'a permis de detecter un exces de rayons gamma statistiquement significatif provenant de H1426+428 dans aucun des deux ensembles de donnees. Des simulations detaillees de l'effet du detecteur ont permis d'obtenir des limites superieures du flux integre de rayons gamma, F, a un niveau de confiance de 95% pour les deux saisons d'observation: F(E > 163 GeV) < 1.83e-6 m^-2 s^-1 pour les observations effectuees en 2003, et F(E > 165 GeV) < 0.78e-6 m^-2 s^-1 pour celles de 2004. Les limites superieures ainsi obtenues sont comparees aux mesures de flux enregistrees par d'autres detecteurs, et des implications possibles sont discutees.
| Identifer | oai:union.ndltd.org:LACETR/oai:collectionscanada.gc.ca:QMM.21928 |
| Date | January 2008 |
| Creators | Mueller, Carsten |
| Contributors | Kenneth J Ragan (Internal/Supervisor) |
| Publisher | McGill University |
| Source Sets | Library and Archives Canada ETDs Repository / Centre d'archives des thèses électroniques de Bibliothèque et Archives Canada |
| Language | English |
| Detected Language | English |
| Type | Electronic Thesis or Dissertation |
| Format | application/pdf |
| Coverage | Doctor of Philosophy (Department of Physics) |
| Rights | All items in eScholarship@McGill are protected by copyright with all rights reserved unless otherwise indicated. |
| Relation | Electronically-submitted theses. |
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